Ксев спала в своей большой круглой кровати на борту Лексса, и видела во сне Кая. Единственный человек в ее жизни, который действительно был нужен ей. Но ее любовь была неразделенной, поскольку Кай был мертв и не способен что-то чувствовать, он даже не реагировал на ее отчаянныепопытки как-то привлечь его внимание. Но теперь, в ее мечтах, он был живым, и она видела то, что было невозможно в действительности. Улыбка блуждала на ее лице, она глубже зарывалась в шелковые одеяла, обнимая подушку, как будто это был Кай. Губы прошептали его имя, раскрылись для поцелуя - но грезы стали расплываться, терять краски и, наконец, как легкий туман, развеялись - Ксев проснулась.

Она разочарованно открыла глаза, и холод действительности проник в ее сердце. Она побарахталась в одеялах, и с досадой скинула их на пол. Лениво оделась, еще вся во власти сладких видений, они питали ее надежду, что когда-нибудь то, чего так исступленно хочешь, осуществится. Надежда - что еще оставалось для нее? для Кая? Когда-нибудь этот день придет, но пока она обречена ждать...

Ксев решила пойти на мостик, развлечь себя новостями. Задумчиво она шла по галереям Лексса, пока не очнулась в криоотсеке - ноги автоматически принесли ее хорошо знакомым маршрутом.

В помещении было тихо. Гудели охлаждающие устройства. Ксев остановилась перед криогробом, в котором угадывались очертания фигуры в черном. Тихо и мирно спит... Она подолгу простаивала здесь, мысленно перебирая слова, которые могла бы ему сказать. Чувства переполняли ее, и с замороженным говорить было легче. Когда он просыпался, его равнодушие было так больно... Иногда она просто мечтала, любуясь его красотой. Кай не менялся, его бледная кожа, темные волосы в сложной прическе, почти мирное выражение дорогого лица были все те же.

И сейчас она вглядывалась в эти мраморные черты, в четкую татуировку на правой щеке, которая обозначала путь расы Brunnen G из Темной Зоны во Вселенную Света. Много тысяч лет прошли с того дня. Brunnen G были уничтожены, как и многие народы, исчезнувшие по велению Его Божественной Тени. Кай был последним из расы Brunnen G, он погиб в героической попытке сразиться с армией Его Божественной Тени. Судьба Кая была предопределена в тот день, невообразимо бесчеловечная судьба. Он был убит Его Божественной Тенью, а его память и душабыли украдены.

Но это был еще не конец. Злобная насекомая сущность Его Божественной Тени ненавидела все человечество, но пуще всего - расу Brunnen G, победителей в великих войнах с насекомыми. Его Тень замыслил месть... тело Кая передали биоученым, которые трансформировали его в машину для убийств, в Божественного Убийцу, подчиняющегося Его Божественной Тени и его преемникам в течение 2000 лет. Его имя жило в мрачных легендах, оно было ужасом для еретиков. Божественный Убийца убивал, не задавая вопросов, не отвечая на мольбы - " Я послан, чтобы убить вас во имя Его Божественной Тени. Чтобы убить вас медленно...". Так шли века, пока мертвый не встретился с ними, жалкими беглецами, укравшими Лексс, и не получил обратно свою память...

Ксев отерла слезы. Сколько несправедливости может выдержать один человек? Каждый на Лекссе имел свою печальную историю, но судьба Кая была поистине трагична. 2000 лет обреченный убивать, без мысли, без чувства, без памяти, без души. А потом получивший свою память - без надежды, без будущего... Существовать, все зная, все помня и не иметь возможности что-то исправить... Хранить в памяти череду тысячелетних преступлений и знать, что твое бессмертие обеспечит вечную сохранность этим воспоминаниям. Обреченный БЫТЬ ВЕЧНО... если только недостаток протокрови не прекратит эту бессмыслицу. Ее любовь не принесет радости тому, кто не чувствует. Дружба не нужна тому, кто один во Вселенной.

- Я бы хотела... Ах, как бы я хотела помочь тебе! Но я не могу! Ты мертвый, а я живая. Я стараюсь тебя забыть... - прошептала Ксев. Она нарисовала сердечко на заиндевевшем стекле криогроба. - Жизнь - и смерть - порой так несправедлива...
Она опустила голову, и, полная печали, отправилась на мостик к Стену.

Никаких новостей, ничего не случалось. Эта часть вселенной была пуста. Цивилизация обошла эти необитаемые планеты. Последний раз Ксев, Стен и Кай были вместе, когда получили сигнал тревоги от небольшой космической станции на орбите зеленой планеты. Ученые-исследователи на ней вывели новый вирус, который каким-то образом вышел из-под контроля, и заразил и погубил половину персонала на станции. Оставшиеся в живых смогли локализовать процесс и сейчас находились в "чистом секторе". Но правительство не позволило им вернуться на планету, не поверив уверениям, что они не несут в себе инфекции.

И станция дрейфовала в космосе, обреченная собственной судьбе. Их отчаянный призыв о помощи перехватил Лексс. Конечно, Стен не был в восторге, когда выяснились причины аварийной ситуации, и если бы Ксев быстренько не "убедила" его помочь несчастным, просто сбежал бы от проблемы. Но Ксев решила, что можно послать на помощь Кая, которому не страшен никакой вирус. Они эвакуировали ученых и переправили на родную планету. Правда, правительство пыталось чинить препятствия, но Стен, который и так извелся от беспокойства, позабавился, угрожая зеленой планете всей огневой мощью Лексса. Кай дал ему возможность продемонстрировать оружие Лексса в действии, посоветовав взорвать зараженную станцию. Лексс решил проблему в течение секунды. Ученые были счастливы оказать своим спасителям хоть какую-то услугу. Лекссу была предоставлена кормовая база, да и Стен с Ксев c удовольствием вспомнили о нормальной пище после зеленого липкого рациона Лексса. Настроение тогда немного поднялось. Корабль продолжил свой путь во вселенной.

И вот уже три недели ничего не происходило. Скука медленно пересыпала крупицы песочных часов...
Ксев дошла до мостика, и 790 громко приветствовал ее:
- Вот она - моя королева красоты, о которой я мечтал бессонными ночами!
Стен, который спал на пьедестале, проснулся и раздраженно прорычал:
- Заткнись, тупая жестянка. Дай покоя!
- Как бы я желал для тебя вечного покоя! - 790 высветил на дисплее оскаленные зубы.
Ксев со вздохом спросила себя, стоило ли приходить на мостик. После сладких снов и тяжелых мыслей в криоотсеке у нее не было сил терпеть "милых спорщиков".
- Сегодня ничего нового? - спросила она Стена.
- Нет.
- Ладно, я буду в душе.
- Возьми меня с собой, мой восхитительный цветок,- попросил 790.
- Нет, ни за что! - 790, наблюдающий за ней в душе - это было последнее, на что она бы согласилась.
- Пожалуйста, pleeease, Ксеееев, -790 заплакал цифровыми слезами.
Ксев только собралась ответить ему, как под сводами зала гулко прокатилось эхо сигнала тревоги. Лексс громко объявил о неполадках в криоотсеке. Стен и Ксев на секунду замерли...
- Кай!! - вскричала Ксев, стремглав бросаясь бежать с мостика...

Через некоторое время после ухода Ксев на пульте управления криогробами вдруг самостоятельно замерцал синий сигнал икриогроб Кая самопроизвольно открылся. Обычно криогроб можно было открыть с пульта, или он открывался через определенные промежутки времени, если Кай вводил необходимые установки, но тут был другой случай. Когда-то, очень давно, Ксев настояла, чтобы Кай ввел команду реагировать на изменения биоритмов его мозга немедленным звуковым сигналом с последующим принудительным открыванием криогроба. По мнению Кая, в этом не было необходимости, т.к. он не обладает нужными биопараметрами. Но Ксев считала, что какие-то участки его мозга могли быть функциональными, или ей хотелось так думать, во всяком случае, она не хотела упустить ни малейшего шанса заметить в Кае желанных изменений. Кай тогда равнодушно подчинился, и вот упрямство Ксев принесло результаты. Система зарегистрировала нерегулярность его мозговой деятельности, и ввела принудительное самооткрывание, сопровождающееся сигналом, многократно усиленным Лекссом.

Холод... это был невероятный холод.
Холод при дыхании... Каждый вдох вспыхивал огнем в легких.
Дыхание... Он помнил...
Дыхание?
Как он делает это?
Он все еще мертв?
Мысли текли медленно, они приходили издалека. Как будто возникали не в его мозгу.
- Холодно?
Что-то извне сказало ему о холоде.
- Холодно?
Воспоминание о снежном и ледяном пейзаже появилось в его уме.
Мысли медленно формировались в представление о льде.
Это холодно, слишком холодно. Это причиняет боль, когда ты дышишь.
Дыхание.


Кай открыл глаза.
Мертвые не чувствуют холод.
Мертвые не чувствуют боль, и они, несомненно, не дышат! И он был мертв шесть тысяч лет.
Он спал?
Нет, он не видел снов шесть тысяч лет. Мертвые не спят.
- Что случилось?
Совсем запутавшись, он пытался собрать мысли. Это трудно. Новые ощущения смели предыдущие.
Неразбериха. Дезориентация.
Чем он был в действительности?
Что было реальностью?

Кай узнал криоотсек и рискнул сделать шаг из криогроба. Движение вышло неловким, не таким плавным, как всегда. Он ловил воздух приоткрытым ртом, что вызвало боль в груди, и кончилось сухим кашлем. Он попытался запустить частичную диагностику состояния - без успеха. Только небольшая часть его микроскопических биохимических систем отвечала на запрос. Он снова вышел из строя? Это казалось наиболее логичным объяснением... но было что-то другое, удивительным образом его старая тысячелетняя память предлагала иное объяснение: он обрел способность чувствовать... Рациональный разум Кая восставал против такого объяснения.

Как это стало возможно, после 6000 лет мертвого существования?! В один момент - жив снова? Он отказывался верить в это. Но ведь он чувствует? Боль в груди, мурашки на коже - он чувствует это... Что с ним? Кай вздрогнул и не без усилия сел у подножия криогроба, обхватив голову руками. Бушующие волны памяти затопили его, чужие воспоминания, вихри чужих чувств, желаний, сомнений, страхов, страстей... Он задыхался под напором эмоций, его неподготовленный ум не мог справиться с этой лавиной. Когда Стен и Ксев прибежали в криокамеру, он их даже не заметил.

Ксев первая вбежала в зал, взгляд ее метнулся от пустого криогроба к скорчившейся фигуре у подножия.
- Кай! - закричала она, бросаясь к нему, - Что с тобой?
Кай с усилием попытался сконцентрироваться, мозг не подчинялся, внутри него были... ощущения, что-то еще, он забыл, что значит "жить". Как сквозь туман он услышал вопрос
- Ты в порядке? - и медленно поднял голову. Его широко открытые глаза смотрели сквозь нее. Он явно был не в порядке.
Ксев решила, что что-то случилось с протокровью, и стала трясти Кая за плечо:
- У тебя достаточно протокрови? Тот только кивнул, полуприкрыв глаза.
Ксев отошла к пульту управления и проверила настройки. Некоторые лампочки продолжали мигать красным цветом.
- Стен, что это значит?
- Не знаю, никаких идей. Никто не будил его, я не вижу никаких сбоев. Ксев снова обернулась к Каю:
- Что здесь произошло? Ты знаешь?
Кай открыл рот и прохрипел - "нет". Потом откашлялся и попытался снова - "нет".
Он никак не мог привести в равновесие дыхание и произношение...
Ксев нахмурилась и тронула его за руку, что произвело совершенно неожиданный эффект - Кай отшатнулся. Он с удивлением почувствовал ее прикосновение и тепло ее кожи по сравнению со своей.
- Я... - на его лице отразилось удивление, - Я почувствовал...
- Что? Ты ПОЧУВСТВОВАЛ? - Ксев поперхнулась, голос ее пресекался,- Что ты сказал? Бывший убийца на службе Его Божественной Тени опустил голову и некоторое время молчал.

- Неразбериха - это слово наилучшим образом объясняет мое состояние.
Ксев попыталась взять себя в руки, сердце у нее колотилось, мысли путались, ведь если Кай употребил слово "чувствовать", значит, ее исступленная мечта обретает реальность.

- Может, 790 проверит, что с ним? - предложил Стен. Хоть один из них сохранил присутствие духа. Действительно, 790 мог диагностировать состояние Кая. Его собственная система диагностики состояния явно больше не функционировала. И тут Кай стал заваливаться набок, теряя сознание. Ксевв ужасе попыталась подхватить его, не сумела удержать, и Кай опустился на пол. Ксев прикоснулась к его щеке и, нахмурившись, с удивлением спросила себя - кажется ей или он действительно теплый?

Тут вернулся Стен с 790, и поставил его на пульт управления. Ксев кивнула 790 и кратко сказала:
- Проверь Кая.
- О, моя возлюбленная, а надо ли? - неохотно ответил 790.
- Да, это необходимо. Стен, помоги мне поместить Кая обратно в криогроб. 790, надо проверить, что с ним не в порядке!
- Ты уверена, что глупая жестянка способна на это? - мстительно ввернул Стен.
- Ты безобразный белковый мешок 4 класса. Ты ни в чем не разбираешься, ты ни на что не годен, ты не способен дня прожить без проблем... - 790 обиделся.
- Прекратите, у нас есть дело поважнее, чем ваши споры!

Стен показал 790 язык и, кряхтя, помог перетащить Кая с пола в криогроб.
- Мне это кажется, или он действительно не такой тяжелый, как раньше?
Ксев пожала плечами. На консоли пульта управления появилась графическая голограмма, когда 790 запустил сканирование функций тела Кая. В чипе памяти 790 хранились параметры состояния, и теперь голограмма отображала сравнительный анализ. При этом 790 зло бормотал, что, по его мнению, к которому никто не прислушивается, не надо ожидать никаких изменений, лучше пусть все останется, как всегда, и мертвому лучше оставаться мертвым... Тут бормотание стало прерываться паузами, 790 явно был в замешательстве, даже на голограмме было заметно, что графические кривые прежнего и нынешнего функционального состояния не совпадают.

- Ну, что? - с нетерпением спросила Ксев.
- Я нашел некоторые изменения... Если быть честным, то... явные изменения.
- Изменения чего? - спросил Стен.
790 не ответил, он вывел на консоль еще один экран и предложил им посмотреть объемное изображение вариантов состояния. Один экран показывал прежнее состояние мозга, он почти не имел освещенных участков, только небольшой кусочек светился оранжевым цветом, отображая зону мозговой активности. Ведь раньше Кай не думал и не чувствовал, он просто активизировал нужный сегмент подгруженной памяти и использовал его, а потом отключал. На втором экране было видно интенсивное оранжевое свечение разных сегментов.
- Что это означает?
- Один поцелуй - и я сообщу. - 790 влюбленно смотрел на Ксев. Она тяжело вздохнула - иногда 790 был невыносим (хи-хи, а для знающих англ. переводчик приводит оригинал - be a pain in the ass.), но сейчас не время спорить с ним, поэтому она нагнулась и чмокнула его в макушку.
- О, моя дорогая, о, моя любимая тыковка... - завел 790, закатывая изображение глаз...
- И?
- Его мозг полностью функционален, и зона памяти, и зона чувств.

Ксев нагнулась, и ближе посмотрела на графические голограммы, потом взглянула на Кая:
- То есть это значит, что он... живой? Как это стало возможным? - Ксев затаила дыхание вожидании ответа 790.
- Да, к несчастью, можно сказать и так. И все-таки, я единственный, кто будет любить тебя вечно.
- Как это стало возможно? - с любопытством переспросил Стен. Ксев перевела дыхание, сердце ее забилось быстрее. Это было подтверждением...

- Что сдругими его органами, 790, они функционируют?
- Ну, если вы заинтересованы в этой не имеющей значения информации... - и 790 запустил сканирование всего тела Кая, выведя на консоль пульта управления два голографических изображения тела в состоянии до и после...
- Я обнаружил некоторые незначительные изменения. Данные о первичном состоянии тела малочисленны, фактически, их нет, тело было мертво, но я могу расшифровать данные о прежней формуле протокрови и сравнить их с новыми показателями. Произошли структурные изменения на молекулярном уровне. Возможно, в клетки проник вирус. Если это так, то воздействие очень агрессивное и изменения происходят быстро. Мы уже видели результаты с мозгом, и подозреваю, с телом произойдет то же. Рекарбонизация - назовем этотак.

- Вирус? - спросил Стен, - очевидно, он подцепил его на той космической станции. Я надеюсь, он не заразит нас?
- 790, есть риск инфицирования для нас?
- Нет, вирус проник в протокровь, и пока изолирован. Но если Твидл боится инфекции, он может найти стерильные условия в открытом космосе, - 790 злорадно ухмыльнулся.

Ксев даже не обратила внимания на его слова.
- Что же теперь будет с Каем? - прошептала она
- По моим данным, инфекция в крови начала распространяться, как только он вышел из состояния криостаза. Это значит, что процесс его регенерации и трансформации тела уже идет полным ходом.
- А что же будет с его небиологическими частями тела?
- Пойдет процесс отторжения.
- Это принесет ему вред?
- Потенциально да. Если вы хотите в будущем найти ему применение, я бы советовал вам удалить их хирургическим путем.
- Мы можем сделать это с помощью регенератора белка. - Ксев наморщила лоб.
- Вы всерьез говорите о хирургии? Меня можете исключить. - Стен замахал руками.
- И это тогда, когда ему по-настоящему нужна наша помощь? После всего, что он сделал для нас, защищал, в том числе, и твою задницу, - рычание ящерицы.
- ОК, я сделаю все возможное...
- Хорошо. 790, когда будет подходящее время начать?
- Я не уверен, часы, может быть дни... это будет зависеть от скорости процесса.
- Ладно, 790, продолжай непрерывное наблюдение. Что еще мы пока можем сделать?
- Я могу пойти поискать хирургические инструменты. Мы же не будем оперировать его пальцами, - озаботился Стен
- Спасибо, Стен, - улыбнулась Ксев.
- Да ладно, - пробормотал Стен и ушел. 790 перешел в режим автодиагностики параметров состояния, и Ксев решила ненадолго покинуть криоотсек.

Кай пошевелился и пришел в себя. Он... чувствовал себя. Новые, странные ощущения. Чувство слабости, неуверенности... Он медленно открыл глаза... Да, это криогроб, он в криогробу, теперь он знает. Напротив него - пульт управления, а на нем (Кай прищурился) - железная голова робота, в дисплеях бегут ряды цифр- явно какая-то диагностика. Кай шевельнул губами:
- Что случилось? - и удивился своему голосу, хриплому и тихому. В поле зрения появилась... а, да, это Ксев. На ее лице смесь страха, восторга и озабоченности. Она с улыбкой наклонилась ближе - Как ты?
- Что происходит? - он произнес это уже увереннее, голос повиновался.
Ксев торопливо начала объяснять ему, что, по их мнению, произошло, про вирус, про его состояние, "а 790 делает постоянную диагностику функционирования твоего тела, и "... она запнулась, заметив, что он молчит и только пристально смотрит на нее. Некоторое время длилось молчание, потом Ксев почувствовала неловкость и опустила глаза.

Кай примерился, и ступил вниз из криогроба. Движение, о котором раньше он даже не задумался бы, теперь потребовало таких усилий, что закружилась голова. Ксев заметила это и, поддержав его, помогла ему сесть внизу криокамеры. Кай прикрыл глаза и снова поразился этому новому для него ощущению - чувствовать в этом помещении с низкой температурой теплое прикосновение. Ксев хотела уже отойти от него, и тут Кай поймал ее руку своей... Замерев, она вопросительно смотрела на него широко открытыми глазами. Раньше Кай не прикасался к ней по своей воле... Ну, может, один раз...

- Твоя кожа... теплая, - произнес Кай, и погладил ее ладонь.
Ксев даже глаза прикрыла, так переполняли ее чувства. Сердце бешено колотилось, но она изо всех сил держала себя в руках - сейчас не время обрушивать на него эмоции, Кай так слаб. Она перевела дыхание и, открыв глаза, встретила его взгляд. Одно мгновение Ксев думала, что не выдержит. Но Кай не заметил ее смятения. Он был занят собой. Сквозь хаос ощущений пробивались что-то знакомое. Эта девушка - он защищал ее, а она его любила. Да, теперь ему ясно. Она никогда не переставала любить его, невзирая на бессмысленность, она все эти века на Лекссе упрямо любила его. Да, в нем просыпается воспоминание о том, что значит любить. И сожаление - мертвые не любят. Он отпустил ее руку.

Ксев вздохнула, словно просыпаясь от сна. Она все еще чувствовала его прикосновение. Она всегда любила его, с того мгновенья, когда его глаза прямо взглянули в ее. Но это было безнадежно. Ксев присела перед Каем, протянула руку и осторожно прикоснулась к его щеке. Провела пальцами по скуле, отвела свободную прядь волос с его лица. Кай откинул голову и прикрыл глаза. Ощущения захватывали его. Теперь он знал, что чувствовала она, когда он бездумно прикоснулся к ней. Он понял, какой это ад для Ксев, когда он не отвечал на ее ласку. Мертвые не могут чувствовать.

- Мне так жаль, Ксев. Я не понимал, что часто обижал тебя. Теперь я, кажется, понимаю... - он опустил голову.
Ксев молча глядела на него. Как ей было осуждать его? Она ли не знала, что его жестокость не была продуманной, его таким сделали, создали. Она осторожно приподняла ему подбородок и наклонилась ближе. Она часто пыталась говорить ему о своих чувствах, всегда безрезультатно, но вот теперь, видимо, настал тот самый момент, когда ее признание будет услышано.

- Я полюбила тебя с первого мгновения нашей встречи. Сколько бы не прошло времени, я никогда не теряла надежды. У меня не так уж много желаний, но одно было всегда - чтобы ты жил, Кай - Ксев глотнула, удерживая слезы, она хотела прибавить "и чтобы ты любил меня", но осеклась. - Я была счастлива каждым днем, когда ты был рядом.

Он видел слезы в ее глазах, и страх снова встретить отпор, но теперь он знал, что делать. Его рука коснулась ее талии, притягивая ближе, другой рукой он приподнял ее лицо. Не веря себе, она смотрела на него. Он улыбнулся ей - никогда раньше она не видела его лицо освещенным улыбкой. Его глаза смотрели на ее губы, его лицо приблизилось - и Кай получил первый в своей новой жизни поцелуй. Нежная сладость губ, легкий стон - Кай перевел дыхание и поцелуй повторился.

К сожалению, их радость была прервана самым неромантичным образом. 790, который был занят диагностикой, прервался, чтобы что-то сообщить Ксев, и что же он увидел?
- Что ты делаешь с моей обожаемой тыковкой?!! Отпусти ее немедленно, ты, мертвый ублюдок!!
А тут вовремя подоспел Стен и, ухмыляясь, вопросил:
- 790 вас прервал?
Ксев встала и рыкнула на Стена. Кай остался сидеть, его не слушались ноги. Все эти новые ощущения отнимали столько сил...

790 продолжал волноваться. - Он не ранил тебя, моя дорогая?
- Нет, 790, ни в коем случае... - она мечтательно улыбнулась Каю, и его лицо засветилось в ответ. Стен положил перед 790 принесенные инструменты, а сам все косился в сторону Ксев. Она заметила его пристальное внимание и лукаво спросила. - Что, никогда не видел, как целуются?
- Эээ, нууу, как мертвые целуются - никогда...
Ксев только отвела глаза, Кай нахмурился. После мгновения неловкой тишины Ксев продолжила разговор о медицинских инструментах.
- Будем делать операцию здесь?
- Да, думаю, это самое подходящее место.
- ОК. Кай, ты готов?
- У меня нет времени на раздумья. Имплантанты необходимо удалить. Сейчас, когда я уже столько времени провел вне криостаза, 90 % моих биомеханических систем не отвечают на запрос о состоянии и, видимо, не функционируют. И я чувствую... боль в местах их расположения. 790 прав, предположив, что тело стремится отторгнуть чужеродные включения.

Кай не стал уточнять степень боли, а между тем она нарастала и оглушающими приступами накрывала его. Его системы были способны функционировать при значительном повреждении, но они не предполагали вмешательства ЖИЗНИ. Кай встал и отступил обратно, в криогроб.
- У вас еще есть время. 790 сообщит, когда я отключусь. Тогда можно будет начинать извлечение. Идите.
- 790, не спускай с него глаз, и тут же зови меня, если будут перемены, ты понял?

Ксев опять поцеловала Кая и пошла прочь из криоотсека. Стен последовал за ней.
- Стенли, - позвал его Кай. - Спасибо тебе.
- Почему?
- Потому что ты всегда поддерживал Ксев. Ты был ее другом долгие века.
Стен никак не ожидал, что его будет благодарить Кай. Он даже смутился. - Да ладно, чего уж... Мы ведь одна семья. И это нормально, в семье всегда заботятся друг о друге.
Кай кивнул. Необычная семейка, но все они не имели никого, кроме друг друга.
- Обещай мне, что если что-то пойдет не так и я... со мной что-то случится, обещай поддерживать ее.
- А что может случиться?
Кай вздохнул, - как объяснить Стену, что хорошего ожидалось мало.
- Просто обещай мне. Стен с сомнением смотрел на Кая, потом кивнул - хирургия, чего еще от нее ждать.
- Я обещаю, но не могу гарантировать, что Ксев будет счастлива моим вниманием. Ты же знаешь ее. - Стен пошел к выходу, потом обернулся и добавил, - Да я уверен, что все будет хорошо.

И Кай остался один. 790 скрыл дисплейные глаза за диагностическими показаниями, он не собирался любезничать с конкурентом. Боль становилась все нестерпимее, она волнами затопляла сознание. Тело боролось с чужеродными объектами, силясь отторгнуть их. На пике боли пришло воспоминание, полное страха и смерти. Он снова умирал на палубе отсека управления Флагмана Его Божественной Тени. Он снова видел, как испепелили его планету. Его мир исчез. Он опять чувствовал этот последний миг, когда в его тело вошел холодный металл и громовой голос произнес:
- Умри, последний из Brunnen G. Тьма обрушилась на него, он снова умирал смертью из прошлого, нет, это он умирает сейчас, здесь, в криогробу... Тьма ворвалась хаосом - и Кай потерял сознание. 790 мгновенно зарегистрировал скачок потенциала и оглушительный крик понесся под сводами Лексс:
- Ксееееееееееев, бывший Божественный Убийца готов к операции.

Ксев поспала буквально полчаса, когда она услышала визг 790. Они со Стеном примчались в криоотсек. Их взорам предстал Кай в глубоком обмороке. Ксев тяжело вздохнула. Время пришло.
- 790, ему надо дать наркоз.
- Зачем. Он и так без сознания.
- Но от боли во время операции сознание может возвратиться.
- И что в этом плохого? - но 790 уже понял, что зашел слишком далеко, и пустил усыпляющий газ.
- Что я должен делать? - спросил Стен, раскладывая инструменты.
- Помоги мне снять с него одежду. И вообще, помоги мне!

Стен только сосредоточенно кивнул. Тут было не до шуток. Он поддерживал тело Кая, пока Ксев снимала с него куртку. Держа в руках тяжелую ткань, она вспомнила, как на планете Огонь она уже раздевала Кая. Тогда ее поразило и напугало его красивое, мускулистое тело в сочетании с безобразными механическими устройствами. Сейчас она принуждала себя не смотреть на его наготу, и сконцентрироваться на работе.

Прежде всего - насос для протокрови, заменяющий сердце. Затем удалить имплантанты на правой половине груди. Она мысленно скрестила пальцы на удачу.
- Стен, скальпель, зажим. И под руководством 790, который детально указывал, что и как делать, и высвечивал руководство на консоль пульта управления, операция началась. Тихо жужжал регенератор белка. Час шел за часом. Ксев работала, как одержимая, освобождая тело Кая от этой "биомеханической рухляди", как выразился Стен. Вот удалена система оружия из правой руки. Неумолимый скорпион потерял весь свой ужас, лежа грудойдеталей. Ксев с дрожью подумала обо всех убитых этим оружием. За 2000 лет, сколько их было? Она тряхнула головой, и вернулась к работе.

Вот они сняли брюки и получили доступ к его деликатной зоне. И тут Ксев ожидал сюрприз. Когда на планете Огонь она удаляла стержни мощности и контроля из блока управления, она была уверена, что биоученые удалили ненужные, с их точки зрения для Божественного Убийцы, органы. Но это оказалось не так. Странно, что сам Кай никогда не упоминал и, казалось, не знал, что он по-прежнему мужчина. Но, с другой стороны, после смерти он вряд ли раздевался и смотрелся в зеркало. А все, кто были перед ним - были жертвы...

И вот, наконец, последний имплантант удален, и Стен собирает инструменты в стерилизатор. Он простоял все это время рядом с Ксев, молчаливый и старательный, наблюдая за голограммой процесса и помогая считывать данные.
- Стен, большое спасибо тебе, - сказала Ксев и устало улыбнулась.
- Да ладно, хотя не часто от тебя это услышишь.
Кай, по-прежнему без сознания, полулежал в криогробу. Все его тело пересекали страшные раны, везде сочилась кровь. Хотя Ксев знала, что регенератор белка справится с заживлением, видеть любимое тело в таком состоянии было больно. Она провела ладонью по его груди, стирая кровь. Это было бессмысленно, кровь тут же выступила опять, но ей просто хотелось прикоснуться к нему. Она со вздохом отвернулась.
- Стен, нам надо отдохнуть. Я пойду в душ. Сколько часов шла операция, 790?
- 6 часов, 42 минуты, 36 секунд. - Ответил 790. - Я должен наблюдать за ним?
- Да, 790, пожалуйста.
- Но только ради тебя.
И Стен и Ксев ушли из криоотсека.

Ксев стояла под упругими струями воды, и в душе ее просыпалось ликование. Кай жив. Он чувствовал. Его тело было возвращено ему. Он получил еще один шанс - жить. Они получили шанс быть вместе. Сможет ли он полюбить ее? Ксев так надеялась на это. В конце концов, именно для того, чтобы любить и быть любимой, она и появилась на свет. Сначала годы учебы в банке жен, потом волшебная трансформация в рабу любви - у нее никогда не было иного предназначения - только любовь. Но прошлое Кая... От этой мысли Ксев вдруг замерзла под теплым душем. Что, если убийственное прошлое не отпустит его? Что, если его совесть не сможет справиться с этим грузом? Сможет ли он понять, что был слепым орудием в руках Его Божественной Тени? Ксев хотелось кричать, когда она поняла, какой груз он будеттеперь нести в своем сердце. Сможет ли ее любовь помочь ему? Нужна ли ему любовь?

Скорчившись на полу душевой, Ксев горько плакала. Какими себялюбивыми казались ей ее недавние мечты. Она чувствовала себя виноватой. Священный Порядок был еще милосерден, отнимая память у мертвых. Им не было горько или страшно. А она, в исступленных мечтах призывая для Кая жизнь, ни разу даже не задумалась, каково ему будет жить с таким грузом воспоминаний. Страх холодной змеей обвился вокруг ее сердца.
Что же теперь будет? Как помочь ему преодолеть ужас существования?
Ксев тяжело вздохнула и вышла из душа. Вытираясь, она думала о том, что, может, время...

Все спали на борту Лексса. Только 790 нес неусыпную вахту, развлекая себя сочинением стихов для Ксев. Кай, по-прежнему без сознания, продолжал свое выздоровление. Время шло и только на следующий день Стен и Ксев проснулись и встретились на мостике. Они поели, и прошли в криоотсек.

790 был счастлив видеть Ксев, и тут же высыпал ворох новых стишков.
- Как дела у Кая? - спросила Ксев.
- Ох, всегда только он! Как насчет меня? Разве я не заслужил поцелуя и похвалы?
- Конечно, конечно, - и Ксев чмокнула его в левый глаз.
- Ооооо, моя волшебница любви! - на дисплеях замигали изображения сердечек. - С Каем все в порядке, регенератор белка работает, нужно время.
Ксев подобрала разброшенные части удаленных имплантантов - кто знает, может, они когда-нибудь пригодятся. Она решила постирать одежду Кая. Да, она знала, что одежда самоочищается, но так она будет ближе к нему... И бросив последний взгляд на обнаженное тело Кая, Ксев вышла из криоотсека.

Медленно шло время. Процесс регенерации шел своим чередом. На 25 день 790 громко прокричал, дублируя зов на мостик:
- Ксев, моя дорогая, мертвый готов восстать из мертвых! Цикл закончен!
Но когда Ксев прибежала в криокамеру, Кай так же спал в криогробу.
- Он не проснулся?
- Нет, моя возлюбленная раба любви, эффект наркоза еще некоторое время сохранится.

Стараясь скрыть разочарование, Ксев отцепила от тела Кая электроды, и откатила регенератор белка. Какое бледное, исхудавшее тело... Как он восстановит силы, если не ест? Она прикоснулась к его щеке. Кажется ей, или он действительно слишком горячий?
- 790, с ним все в порядке? У него нет температуры?
- Просто его иммунная система должна стабилизироваться.
- И когда он проснется?
Тут Стен вдруг фыркнул:
- Не хотел бы я проснуться в криогробу. Для этого лучше постель.
Ксев с недоумением смотрела на него:
- Ннно... у Кая никогда не было постели, только криогроб...
- Как насчет твоей постели, она достаточно большая для него. И не говори мне, что ты не мечтаешь об этом.
Ксев пожала плечами - Стен может говорить, что угодно, но ее любимый не может открыть глаза живым в криогробу.
- Помоги мне отнести его, Стен.
Ксев потянула Кая к себе, а Стен обхватил его ноги.
- Мне казалось, после рекарбонизации он должен стать легче, - простонал Стен.
- Да у него в одной руке больше мускулов, чем у тебя во всем теле, жирный протеиновый мешок, - захихикал 790.
- Заткнись, пустая жестянка.

Кряхтя, они дотащили Кая до кровати Ксев. Уложили, укрыли его одеялами. Теперь опять надо ждать.
- Знаешь, Ксев, я пойду на мостик, попробую изменить курс. LEXX завез нас в самый пустынный край вселенной. Позовешь меня, если что.
- Хорошо, я сейчас тоже приду.

Темнота. Тишина. Из беспамятства медленно вплываешь в сон. Глубокий, без сновидений. Потом появляются отзвуки, отголоски. Ты... видишь?.. сны?
Это сон - ты опять лежишь на палубе отсека управления ForeShadow Его Божественной Тени. Тело разрывает боль, душу разрывает горечь поражения, сознание невосполнимой утраты. Ненависть, гнев, ужасная картина испепеленной планеты...
"Пророчество будет исполнено..." - чьи-то слова камнем падают на сердце. Надо забыть, уйти... пустите меня...
Краски выцветают, образы улетучиваются, тише, тише...

- Не надо, нет, я ничего не делал, это ошибка, - визгливый плач трясущегося человека, ползающего перед ним на коленях. Чей-то бесстрастный голос:
- Сириус Болд, ты обвиняешься в пособничестве еретикам с Ostrol В, и приговариваешься Его Божественной Тенью к немедленной смерти, - свистящий звук - перед ним обезглавленное тело. Разве во сне можно чувствовать удивление? Кто это сделал? Память тут же услужливо подсовывает сцены, сцены, сцены... нет, нет, я не мог этого сделать.

"Остановите это", - он хочет закричать, но губы шевельнулись безмолвно. Как волной, накрывает ошеломление - да, это сделал он, и всегда - он, и много веков - он, этому кошмару нет конца, водоворот ужаса затягивает в бездну, нет, нет...

Тело на кровати вздрагивает, руки слабо нашаривают опору, губы силятся вытолкнуть крик, измученное сознание наконец освобождается от плена снов - человек просыпается. Ощущение влажного тела; воздух холодит потную кожу. Бурное дыхание поднимает грудь. Что это стучит, бьется в груди, внутри? Если приложить руку, чувство, будто мягко трепыхается птичка. Откуда у него мысль о птичке? Пальцы боязливо шарят по груди - кожа, это кожа, а что это - сосок? Откуда он это знает?
Человек переводит дух и оглядывается. Знакомое место - это комната Ксев, нечасто, но он здесь бывал. В голове уже прояснилось, он помнит ледяное пробуждение в криоотсеке, потом что-то об операции. Как он очутился здесь? Он приподнялся и сел в одеялах.

Мягкое, скользящее прикосновение. Приятно. Странно глядеть на обнаженную грудь, он и видел-то ее с имплантантами один раз, а сейчас - где они? А его оружие - нету. Странно чувствовать себя живым, странно вспоминать эти слова... Его тело, его память... Мысли шарахнулись от воспоминания, но разве с ними совладаешь - Кай тут же вспомнил сон и со стоном закрыл лицо руками. Так это все правда - череда лиц, мужчины, женщины, дети, насилие, смерть... Волна отчаяния грозила затопить его, когда он вспомнил. После того, как он получил свою память от Его Тени, он продолжал отнимать жизни. Слезы затуманили его глаза. Он всхлипнул и расплакался. Сколько жизней погасил он? Кто мог их сосчитать? Так много...

Память Его Тени, которую он поглотил, содержала счет всех лишенных жизни по его приказу. Он спрятал эту память в самый дальний уголок мозга. Он не хотел помнить... Кай никак не мог остановить слезы. Он хотел закричать - ни звука не сорвалось с губ. Он спрашивал себя - в чем причина его возвращения к жизни? Его, убившего тысячи? Он не понимал. Быть живым - он никогда этого не хотел. Если у мертвого и могли появиться желания, так это, чтобы умереть правильно. Он был пойман в мире между смертью и жизнью. Он не мог соединиться со своим народом в Dream Zone, там, где его душа нашла бы мир и покой. Теперь ему возвращена Жизнь - не Смерть. Он даже спросил себя, не было ли это издевательским наказанием за все, что он сделал. Его отчаяние росло. “Почему?”- рыдал он - “Почему?” Эмоциональная боль истощала его силы. Но время шло, и слезы кончились, Кай пристально смотрел перед собой. Как драгоценна его жизнь? Он не знал ответа. Он мог бы покончить с ней, быстрее, чем моргнуть, в конце концов, он знал все мыслимые возможности умереть. Но что-то останавливало его, надо было все-таки попытаться разобраться в хаосе мыслей.

Он посмотрел вокруг. На постели лежала его одежда, старательно сложенная. Новорожденные Brunnen G одевались в красочные одежды, теперь цвета были блеклые и безжизненные. Черное подобно смерти.
Он выбрался из постели и прикоснулся к ткани. Единственная вещь с Brunnis 2, кроме него самого. Кай закрыл глаза. Последний из Brunnen G. Никакими словами не опишешь его одиночество. Он глубоко вздохнул и быстрым движением вытер остатки слез. Он почувствовал незнакомое тепло своего тела, и ощущение нечистоты. Надо помыться. Он проигнорировал одежду, и, захватив одно из одеял Ксев, пошел искать душ.

Кай никого не встретил по пути, и это было хорошо - сейчас он не может ни с кем разговаривать. В душе он сбросил одеяло прямо на пол и посмотрел на отсек, окруженный розовыми живыми мембранами. Он убил здесь Лалин. Кай сдержал стон - если он не найдет возможность контролировать свою память и останавливать весь этот ужас, тогда... да, что тогда?
Он знал уязвимость человеческого тела. Когда он был мертв, он мог защитить Стена и Ксев, но смертное тело не годится для передней линии огня. Кто поможет им теперь? И снова неразрешимый вопрос - Почему? Почему он ожил?

Он поднял руки и впервые за 6000 лет распустил волосы, они блестящей волной упали ему на спину. Когда-то Ксев повесила на стене зеркало, и он взглянул на себя. Бледное лицо, темные волосы. Он коснулся татуировки на щеке справа, и подумал о своих предках, которые храбро сражались в войнах против цивилизации насекомых, и совершили рискованное путешествие через фрактальное ядро из Темной Зоны во Вселенную Света. Каждый Brunnen G получал такую татуировку в память о славных подвигах, когда достигал 20 лет. Но Brunnen G забыли деяния предков. После того, как неприятель был уничтожен, они скрылись за защитным экраном, окружавшим планету, и предались поискам смысла жизни. Они многого достигли в науках и искусстве, они постигли секреты вечной жизни и постепенно стали ценить бессмертную оболочку своих тел больше самой жизни. Для новорожденных это был ад. Жизнь лишилась смысла, движения, любопытства, стремления познать неизведанное. Не удивительно, что они не хотели сдаться без боя. Они знали, что найдут свой конец, но они не хотели умереть беспомощными. Смерть в бою - хорошая, благородная смерть. Кай надеялся выполнить пророчество, но он не знал, что пройдет 2000 лет, пока Священный Порядок падет от руки последнего Brunnen G. Прошли века и деяния его народа стали почти забытым преданием, а сам он - мрачной легендой.

Сказание о Brunnen G существовало во Вселенной Света во славу его народа, а он стал известен, как неумолимый убийца. Стоило ли носить такое гордое имя... Он не мог больше смотреть самому себе в глаза. Убийца, более ничего.
Он активизировал душ и встал под теплые струи, спрашивая себя, хватит ли у Лексса воды, чтобы смыть всю кровь, которой он был запятнан...
Кай стоял под душем, сжимая кулаки. Слезы опять навернулись на глаза и текли по лицу, смешиваясь с водой. Он не мог справиться с новым приступом вины и тоски.

Ксев проводила много времени на мостике, обсуждая со Стеном и 790 создавшуюся ситуацию, новую для них. Сегодня Стен что-то устал и, попрощавшись, ушел к себе. Ксев поставила 790 на подножие пьедестала:
- Я пойду, проверю, как там Кай, может, он уже проснулся.
- Ооо, нееет, побудь со мной.
- Мне жаль, 790, но ты знаешь - Кай не здоров.
- Я тоже, я тоже, - надулся 790, но Ксев послала ему воздушный поцелуй и ушла.

Первое, что она увидела, придя в спальню, была пустая постель. Ксев, не веря глазам, смотрела на смятые одеяла. Потом позвала:
- Кай? Где ты? - нет ответа...
Она наклонила голову, прислушиваясь - как будто шум воды... Не в душе ли он? И Ксев пошла в душевой отсек.

Весело бежала вода, на пороге лежало одно из ее одеял.
- Кай, ты здесь? - деликатно спросила она, не желая мешать, если нет необходимости. Он не ответил, и Ксев, подождав, осторожно заглянула за мембрану. Кай сидел на полу под льющейся водой, спрятав голову в колени. Его темные волосы сплошной завесой закрывали тело.
- Кай? - позвала она опять и выключила воду. Никакого ответа. Ксев присела перед ним и тронула за плечо. Он медленно поднял голову, и ее поразило в самое сердцевыражение его страдающего лица. Он был просто раздавлен горем и, видимо, долго плакал. Его била внутренняя дрожь. Ксев заметила это и, подобрав одеяло, закутала его плечи. Прикоснулась к щеке - он был очень горячий.
- Может, пойдем отсюда? - робко спросила Ксев. Он не отвечал, просто покачал головой.
- Они просят, - пауза.
- Они кричат, - опять пауза.
- Их сотни, тысячи... я убил их. Без милосердия. Без сострадания. Безжалостно, - в голосе его опять зазвучали слезы.
Ксев закусила губу. Это все-таки случилось, то, чего она боялась больше всего. Его прошлое настигло его.
- Я убийца, Ксев, чудовище. Что я наделал... Ксев попыталась успокоить его:
- Ты не несешь ответственности за это, Его Тень управлял тобой, он просто использовал тебя. Ты не виноват.
- На мне ответственность за участь многих людей. Не счесть, скольких я лишил жизни. Я не заслуживаю, чтобы жить, я слишком виноват... День, когда я умер впервые, должен был стать днем моего конца.

Ксев молча слушала его самобичевания. Ей было больно видеть его в таком отчаянии. Когда она заглядывала в его светло-карие глаза, он отводил взор, как будто боялся, что она разглядит в их глубине страшные картины его памяти.

- Иди ко мне, - шепнула она, обняв его за плечи, и слегка притянула к себе. Какое-то мгновение он сопротивлялся, потом приник к ее плечу. Ксев поправила одеяло, помолчала, потом начала говорить:
- Ты не убийца, Кай, и никогда им не был. Убийца убивает людей, получая от этого удовольствие, или чтобы почувствовать свое превосходство, или чтобы скрыть другое преступление...
- Или если ему было приказано сделать так, - прошептал Кай.
Ксев вздохнула про себя.
- Может быть, но живой всегда имеет выбор. Мертвый не помнит ничего. Твоей вины нет, Его Тень управлял тобой. Он несет ответственность за смерть этих людей, ты был только оружием - он контролировал тебя.

Она замолчала и слегка провела по его мокрым волосам. Они были неправдоподобно длинные и мягкие. Как он красив. Он был самым привлекательным человеком из всех, кого она встречала. Она надеялась, что сумела вложить достаточно убеждения в свой голос, и дотянуться до него.
Нет, судьба не справедлива к нему.

- Если кто и заслужил право на жизнь, так это ты. Он отнял все, Кай, твой дом, семью, друзей, весь твой народ, твою жизнь, твою личность, твою душу, память и волю, - голос Ксев прервался, она еле сдерживала слезы.
Кай продолжал глядеть перед собой. Он слышал ее, как сквозь туман. Он чувствовал печаль Ксев - она страдала за него, беспокоилась о нем.

"Когда кто-нибудь заботился обо мне в последний раз?" - спросил он себя. Это было вечность назад. Это было в другой жизни - он ее едва помнил. Но он знал, что Ксев всегда думала о нем, когда он был мертв. Он вспомнил, как она вернулась на Кластер за протокровью для него, чтобы он мог существовать. Она даже - новая волна печали накрыла его - пожертвовала своей жизнью для него.

Могло так быть, чтобы его жизнь - его существование - была более стоящей, чем он себе представлял? Мог человек, виновный в несчетных преступлениях, получить прощение, даже любовь - и полюбить сам?

Кай закрыл глаза. Может ли он начать все заново, жить новой жизнью, свободным от власти Его Тени? Может быть. Но сможет ли он когда-нибудь освободиться от своего убийственного прошлого? Он не верил в это.
Никто не может знать - только время покажет.
- Пойдем в спальню, ты согреешься, - при этих словах Кай поднял голову и встретил взгляд Ксев. Ее глаза были мокрыми от слез, в них была печаль. Он почувствовал, как его души коснулась ее любовь.

Ксев покрепче обхватила его рукой:
- Я всегда буду рядом с тобой, Кай, где бы ты ни был. Я так мечтала о том дне, когда ты начнешь жить, и теперь я никогда не оставлю тебя. Я хочу, чтобы у тебя было будущее - без мук прошлого.
Кай снова почувствовал, как слезы подступили к глазам - чем он заслужил такую любовь. Он внезапно вспомнил тот день, когда его неправильно разбудили, он тогда чуть не убил Ксев, и только недостаток протокрови спас ее.
- Ты помнишь, как...
- Тише, тише, ничего же не случилось, мы оба еще живы, - мягко успокаивала она его, гладя по щеке. - Никто, ни Стен, ни я никогда не обвиняли тебя. Мы знали - это только неправильная работа биомеханических систем.
Она встала и потянула его вверх. Он неуверенно поднялся на ноги, все его тело занемело, он еле двигался, и пришлось опереться на Ксев, даже если его гордость и не могла допустить этого.

Пока Ксев оправляла смятую постель, Кай сидел на краешке, нерешительно держа в руках штаны.
- Помочь тебе? - спросила она.
- Не помню... - он беспомощно поглядел на нее.
- Ничего, давай я тебя сначала вытру... - она стянула с него мокрое одеяло и провела полотенцем по спине. Придерживая его за плечо, она ощущала ладонью сильное, гибкое тело. Ей приходилось жестко держать себя в руках, сейчас не время давать волю желаниям. Но это было трудно... Вытирая грудь, она чувствовала, как мерно бьется его сердце. Кай подчинялся ее рукам почти машинально.
- Попытайся немного поспать, Кай, у тебя лихорадка, надо отдохнуть.
Кай рассеянно кивнул, его мысли были далеко. Он забрался в постель, и лег. Ксев подложила еще подушку ему под голову, и накрыла его одеялами.
- Спи. Если хочешь, я побуду с тобой, - вопросительно произнесла Ксев, и почувствовала радость, когда он согласился.
Кай не был уверен, что сможет уснуть. Все тело ломило, голова горела от усилий сдержать атаки памяти. Он почувствовал, как Ксев прилегла рядом, и взяла его за руку. Теплое прикосновение принесло облегчение, он с благодарностьюулыбнулся, и стал медленно погружаться в сон.

Наверно, они спали несколько часов. Когда Ксев проснулась, Кай все еще спал рядом. Он подложил одну руку под голову, другая лежала на животе. Ксев улыбнулась, ласково глядя на него. Ей странно было видеть его здесь, в постели, рядом с собой. Он выглядел таким невинным и беззащитным. Ксев перевернулась на живот, подперлась рукой, и поближе наклонилась к его лицу, слушая тихое, ровное дыхание. Длинные, мягкие, красивые волосы в беспорядке рассыпались по подушке. Ксев осторожно взяла тонкую прядку, и пропустила между пальцами. Кай что-то пробормотал во сне, и повернулся на бок. Должно пройти время, пока он справится со своей совестью, и примирится с прошлым. Она будет ждать столько, сколько потребуется, только бы он преодолел это бремя. Ксев беззвучно вздохнула, ее повышенное либидо имело свое мнение на сей счет, будь проклята эта трансформация. Кай пошевелился, и ее мысли вернулись к нему. Капельки пота выступили у него на лбу, он застонал.

Ксев мокрой тканью осторожно отерла его лицо. Приподняла одеяло, и провела по телу, стараясь облегчить лихорадку. Опять намочила ткань, и еще раз отерла его лицо. И почувствовала его пальцы на запястье. Ее руку мягко оттолкнули. Кай открыл глаза, и прямо смотрел ей в лицо. Их глаза встретились, и Ксев замерла. Он смотрел на нее чужими глазами, явно не узнавая. Отвел взгляд, оглядываясь вокруг. Пальцы все так же крепко сжимали ее запястье. Его взгляд потеплел, другой рукой он прикоснулся к ее щеке, убрал за ушко прядь волос.
- Ты такая красивая, Ксев,- шепнул он, и Ксев сразу почувствовала, что краска заливает лицо. Она застенчиво улыбнулась, и отвела взгляд.
- Сейчас я встану, Ксев, и немного пройдусь по Лекссу. Мне хочется остаться одному. - Кай отстранился к краю кровати, и уже более решительно взялся за куртку. Натянул ее, не глядя на Ксев, встал, и немного помедлив, пошел прочь.

Шли дни. Лексс следовал новым курсом и Стен все больше скучал. Все как будто забыли о нем. Кай размышлял о своей судьбе и, погруженный в себя, совсем отстранился от их жизни. Ксев, тоскуя, бродила по переходам Лексса, надеясь ненароком встретить его, и совсем не появлялась на мостике. 790 был отвратительным собеседником, ему всегда удавалось вывести Стена из себя, и вообще всячески обидеть.

Кай прятался со своими мыслями в небольшой галерее, глубоко в Лекссе. Там он переживал гнев и боль, и стыд, и страх. Он пытался уверить себя, что прошлое позади, что он теперь другой, но память не отпускала, и совесть корчилась от ужаса перед содеянным им - вольно или невольно. Иногда муки совести были так нестерпимы, что, втайне от Ксев, он думал - зачем ему эта новоприобретенная жизнь, если в ней столько страдания? Разве имеет он право жить, он, причинивший столько горя! В конце концов, теперь он смертен, и никто не может заставить его существовать без его согласия! Нет обязательств, которые помешают ему соединиться с теми, кого нет 6000 лет. Там, в Dream Zone, его ждет его народ... Но потом приходила Ксев, и ее любовь требовала от него - живи. Ты не можешь оставить ее, ты так много значишь для нее, она столько перенесла из-за тебя. И эти мысли понемногу вытягивали его из той пучины отчаяния, в которую он невольно погружался. Хуже всего было осознание, что не всегда он действовал, как бездумный слуга смерти Его Божественной Тени. Сколько раз он убивал и после, когда Пророчество было исполнено, и Его Тень уничтожен, и Священный Порядок разрушен! На кого переложить ответственность за ту бойню? Будь честным с самим собой, вопила совесть, ты опять убивал, уже без принуждения... Единственно, что удерживало его - не страх смерти, нет, умереть было бы облегчением в неразрешимом конфликте жизни. Но его смерть была бы бессмысленным бегством, и опять принесла боль и страдание - на этот раз Ксев. А он не хотел больше умножать несчастья.

Память Его Священных Предков он еще как-то мог контролировать, когда-нибудь ее можно будет использовать, но теперь он легко задвигал ее в самый дальний уголок сознания. С его собственной памятью было иначе. Кроме ужасающего чувства вины, его мучили сожаления и гнев. Бессмысленные сожаления о разрушенном 6000 лет назад мире, о собственном поражении в схватке... И удушающий гнев на судьбу, которая сдержала предсказанное обещание, и сделала из его жизни, единственной, которая ему была дана, игрушку в руках Священного Порядка. Судьба вдоволь поиздевалась над ним, заставив служить нечестивым замыслам Их Теней.

Боль в сердце стала нестерпимой, и Кай с размаху ударил по стене. Резкая боль привела в чувство. Он постоянно забывал, как уязвимо живое тело. Кай вздохнул, он отвлекся от мрачных мыслей. Воспоминания уводили его дальше, к временам жизни наBrunnis 2. Как так произошло, что он обрел свою предсказанную судьбу? Он был так молод тогда, так неопытен. Он вспоминал о том дне, когда летал к Пророчице Времени. Как ужаснуло его ее предсказание - ему и его народу. А когда он вернулся, неся эту весть, его просто бросили в темницу за то якобы, что он разрушил защитный экран. Он и сейчас помнит, как ошеломило его их равнодушие к ужасной правде. Он всегда так гордился своим народом, победителем в Великих Войнах с Насекомыми. Он хотел быть достоин памяти предков и, по крайней мере, они не сдались без боя. Его подруга тайно освободила его, и со своими немногочисленными товарищами они сразились с армадой Его Тени.

Много времени прошло с тех пор. Пророчество было выполнено. Цена оказалась высока. Вселенная Света была разрушена. Никто в целом космосе не помнил о расе Brunnen G. Их нет. Для него началась новая жизнь. Последний из рода великих воинов и романтических мечтателей, заслужил он, или нет, он получил новую жизнь. Есть Ксев, она так много сделала для него, она верит в него. Она не должна страдать, он попробует сделать ее счастливой.
Кай огляделся вокруг. Сколько времени он провел в этой отдаленной галерее? Его пустой желудок насчитал не менее двух дней. И Кай пошел на мостик.

Он не нашел Ксев ни там, ни в ее комнате, нигде. Сначала он хотел спросить Стена, но капитан Лексса крепко спал. Он пошел в криоотсек...

to be continued...