Муха летела прочь от Лексса, неторопливо совершающего оборот вокруг планеты. Вот город внизу, муха приземлилась и Стен, Ксев и Кай огляделись по сторонам.

- Город выглядит заброшенным, - сказал Кай.
- Да, я удивлен, где же все? - Стен вертел головой, стараясь рассмотреть все сразу.
- Ладно, не будем же мы стоять на месте. Давайте пойдем, посмотрим дальше, - Ксев решительно шагнула прочь. Стен только пожал плечами - Ксев есть Ксев - а Кай молча последовал за ними. Сумерки медленно сгущались над городом, гасли последние проблески солнца.

Город был небольшой, всего несколько улиц, застроенных ветхими, полуразрушенными домишками. И никого - ни жителей, ни каких-либо животных или птиц...
Одно из зданий выглядело поновее, с высокими двустворчатыми резными дверями. Ксев потянула тяжелую створку и вошла. Стен потоптался, оглянулся на Кая и, вздохнув, прошел за ней.

Внутри было пустынно. Ксев нигде не было видно.
- Ксев, где ты? - голос Стена эхом прокатился под высоким потолком, он в панике бросился назад, к Каю...

Кай, немного подождав, прошел сквозь двери и обнаружил пустое помещение, в котором гулко звучали его размеренные шаги.
- Стен, Ксев, где вы? - эхо его голоса одиноко затихло в дальнем конце зала. Кай не торопясь пошел дальше и... исчез.

Сумерки синим туманом затопляли их следы на пыльном полу, растекались по пустому зданию, отбрасывая призрачные тени колонн и пустых проемов окон...

Ксев слышала рядом чье-то дыхание. Она открыла глаза, поморгала и огляделась. Рядом с ней сладко спал Стен. Чувствуя себя слегка разбитой, она встала и подошла к нему.

- Стен, проснись, - она трясла его за плечо, но Стен никак не мог разлепить сонные глаза.
- Что тебе, Ксев? - спросил он недовольно и наконец очнулся. - О, Ксев, с тобой все в порядке? Куда ты исчезла? где Кай? - он сел и обнял ее.
- Я здесь, Стен, - ответил подошедший Кай. - Вы оба исчезли. Я последовал за вами, то, что заставило вас заснуть, не подействовало на меня.

Они наконец огляделись и с удивлением увидели, что все вокруг изменилось. Дом уже не казался разрушенным, был ярко освещен, в раскрытые окна доносился городской шум, звенел смех.
- Я думал, что город пуст, - с недоумением пробормотал Стен.
- Так было. Но теперь все иначе, - сказал Кай.
Стен и Ксев с опаской пошли к выходу.

Исчезли полуразрушенные хибарки, город сиял веселыми огнями, кругом были люди. Сладкие запахи щекотали обоняние, покрытые длинными скатертями столы стояли прямо вдоль улицы, они ломились от обильного угощения. Толпы веселых горожан приветливо окружили путешественников, отовсюду на них глядели улыбающиеся лица.

Стен при виде еды сразу успокоился.
- Так, ребята, вы как хотите, а я должен тут все попробовать.
Он шел вдоль столов, пробуя то одно, то другое, улыбался окружившим его горожанам и чувствовал себя превосходно.

Ксев с сомнением оглянулась на Кая.
- Как это вдруг стало возможно, ведь город был пуст?
- Я не знаю, - ответил Кай.
Ксев пожала плечами, взяла его под локоть - Кай с недоумением посмотрел на свою руку - и предложила осмотреться вокруг.

Они шли по улице, ярко освещенные витрины магазинов были открыты, прямо на мостовую выплескивался поток разноцветных товаров. Улыбающаяся молодая женщина накинула на плечи Ксев прозрачный узорный шарф.
- Нравится? Он так украсит тебя, возьми себе!
- Но у меня не денег, как я расплачусь?
- Деньги? Сегодня праздник, бери все, что тебе нравится.

Кай внимательно поглядел на молодую женщину.
- Скажи, почему город был покинут?
- Не понимаю тебя, я живу здесь всю мою жизнь, - ее глаза невинно выдержали его подозрительный взгляд. Она весело оглянулась на Ксев:
- О чем говорит твой друг?
- Ничего, извини нас и спасибо за подарок.

Ксев потянула Кая за руку дальше.
- Что ты к ней пристал? Она такая милая.
- Я не верю ей. Я знаю, что город был пуст, покинут жителями и полуразрушен.
- Я не вижу ничего опасного, на нас никто не нападает, и мне хочется развлечься. Посмотри, вон там танцуют...
Кай медленно перевел взгляд на танцующих, потом опять посмотрел на Ксев.
- Мертвые не танцуют.
Но Ксев уже увлек какой-то юноша, веселая музыка будоражила кровь, кругом вихрем кружились пары...

Стен с упоением пробовал все новые и новые блюда, он сидел у стола, а две милые девушки со смехом подносили ему тарелки.

Каю оставалось только внимательно наблюдать за всеобщим весельем, и быть начеку.

Ах, какая ночь, сколько радости, смеха, шуток... Ксев удалось вытянуть Стена из-за стола и увлечь в сказочный хоровод танца. Старина Стен крепко держал ее за талию и самозабвенно топтался на месте, не попадая в мелодию и наступая ей на ноги. Но все смеялись, всем весело, и Стен с Ксев веселились больше всех.

Медленно голубела ночь, приближался рассвет, горизонт окутало бледное зарево, сейчас первые ясные лучи солнца теплым сиянием рассеют мрак ночи...
Лица вокруг как будто растворялись, становились прозрачнее. Почему-то погасли, выцвели в лучах приближающегося солнца сияющие витрины, улицы стремительно пустели, веселые толпы жителей бледными призраками растаяли вокруг, Стен и Ксев испуганно огляделись - что случилось? Где нарядные улицы и разукрашенные дома, где столы с яствами и веселая музыка?!

Кай поднял наизготовку руку и медленно подошел к милой девушке, что подарила Ксев шарф.
Еще было видно призрачное лицо, тела уже не разглядеть, но сияющие глаза и легкая улыбка успокаивали:
- Все в порядке, путешественники. Мы выцветаем на солнце,солнечные лучи слишком жесткие для нас. Наша цивилизация развилась в иную, высшую форму состояния сознания, нам не нужна телесная оболочка. Но мы были очень рады, что вы посетили нашу планету, и поэтому на время вернулись в прежнюю, материальную форму, чтобы отпраздновать ваше прибытие. Когда ночь кончилась, с восходом солнца жители вернулись обратно в состояние чистого разума. Мы желаем вам приятного путешествия и прощайте...
Тихий голос прошелестел последние слова, мираж улыбки истаял в солнечном свете...

Кай опустил руку с оружием и повернулся к своим друзьям. Праздник кончился, пора было возвращаться на Лексс. Медленно они забрались в муху и полетели домой. На плечах Ксев гаснущим бледным лучом мерцал призрачный шарф, как иллюзия радости, света, праздника...