На мостике Лексса. Ксев лежит, подложив под голову голову 790 в качестве подушки...

Стен безуспешно пытается разобраться с Лекссом...

СТЕН: Он должен быть здесь, Лексс. Это тот сектор, я уверен!
ЛЕКСС: Я ничего не вижу, Стен.
СТЕН: 790, помоги мне! Транспорт удовольствий Целес где-то здесь.
790: Я занят.
СТЕН: Ты не занят!
790: И у меня нет мотиваций помогать тебе в поисках половых партнеров.
СТЕН: Ксев, жить рядом с тобой не просто, я страдаю, мне плохо, у меня же есть чувства. Я знаю - я тебя не интересую, но я думал, в силу сверхсексуальности, которую тебе дало превращение в рабу любви, ты лучше, чем другие, понимаешь мое положение...
790: Если убить его - он заткнется.
СТЕН: Женщины на транспорте удовольствий могут дать то, что мне надо. Они такие добрые, они такие, такие...
КСЕВ: Им не нужны деньги?
СТЕН: Нет, там бартер, даешь им что-нибудь ценное и тралли-валли-ям-пам-пам...
790: Тралли-валли-ям-пам-пам...
КСЕВ: Там есть мужчины?
790: Это совсем не интересно.
СТЕН: Нет.
КСЕВ: А что ты им дашь?
СТЕН: Ну, я уверен, мне сделают много приятных вещей в обмен на башку робота.
790: Пожалуйста, убей его, Ксев!
КСЕВ: 790, определи координаты транспорта удовольствий.
790: Что?!
КСЕВ: Ты слышал. Почему мы не можем дать Стену небольшой отпуск?..
790: Тебе нужен отпуск, Твидл?! Прыгай с мостика!
КСЕВ: 790!..
790: Как пожелаешь.
СТЕН: Вот он! Я дома...

И перед зрителями предстает космический корабль, выполненный в форме изящного женского торса, весь изукрашенный мигающими и завлекающими огнями!..

Стен на мостике посвящает Ксев в подробности личной жизни взрослого мужчины!

СТЕН: Нужно было выбирать, и я сказал №17 и №42. Потом я зашел в эту комнату, и они обе разделись догола, натерлись маслом и стали елозить по мне...

Оживает экран Лексса... на шелковых простынях - юная нагая красотка призывает всех желающих:

ДЕВУШКА: Здравствуй! Это знаменитый транспорт наслаждений Целес! Мы кружим по вселенной, чтобы скрасить твои дни.
СТЕН: Может, вы меня не помните, но меня зовут Стенли Твидл, то есть Стенли Эйч Твидл. Разрешите к вам на борт.
ДЕВУШКА: С возвращением Стенли Твидл! Все, что хочешь!
СТЕН: Отлично!!
КСЕВ: Не скучай, могучий капитан Лексса.
СТЕН: К ужину не жди.
КСЕВ: (790-му) Если б у тебя был язык...
790: Представь, что он есть!

Стен осторожно входит, приоткрыв щелочку в тяжелых, малинового цвета, портьерах.

ДЕВУШКА: Здравствуй! Это знаменитый транспорт наслаждений Целес! Мы кружим по вселенной, чтобы скрасить твои дни.

Юные гурии, одна прелестнее другой, предстают перед жадным взором космического жеребца.

ГОЛОС: Привет, Стенли Твидл!
СТЕН: Я здесь! Я уже знаю, чего хочу! Мне бы №17, №43 и №55!
СТЕН: Алле? Кто дома?
ДЕВУШКА: Привет, Стенли Твидл.
СТЕН: Привет...

И тут на Стена накидывают гигантский презерватив, и плененный, задыхающийся Стен падает навзничь...

На мостике Лексса Ксев смотрит, как на экране появляется судья и произносит:

СУДЬЯ: Пусть знают все во Вселенной Света, что архипредатель Стенли Твидл схвачен оперативной группой на транспорте удовольствий Целес.
Я повторяю: архипредатель Стенли Твидл, разрушивший более 100 планет Реформ, арестован.
Главный прокурор Джихана уже вылетела на транспорт удовольствий Целес, чтобы совершить акт правосудия над архипредателем.
Вечная память загубленным душам!..
КСЕВ: Кажется, у нас проблемы.
790: По-моему - это как раз их решение.

Космический корабль приближается к транспорту Целес...

Главный прокурор Джихана - хрупкая, изящная, с пышной копной волос - входит в сопровождении четырех помощников прокурора.

ОХРАННИК: Здравствуй, главный прокурор Джихана. Вечная память...
ДЖИХАНА: Я хочу его видеть.
ОХРАННИК: Конечно.

Ксев разбудила Кая, и теперь они совещаются в криоотсеке.

КСЕВ: Мы должны его спасти.
КАЙ: Почему?
КСЕВ: Почему?! Потому что должны - вот почему!
КАЙ: Нужно ли спасать его, если он и правда виновен в том, в чем его обвиняют?
КСЕВ: Я не верю, что он совершил такое невообразимое зло! Он не смог бы! Он слишком беспомощен. Стенли Твидлу ничего не удается...
КАЙ: Если он невиновен, то его оправдают, если он виновен, очевидно, он должен ответить.
КСЕВ: Он наш друг, Кай!
КАЙ: Тогда предлагаю пойти на этот суд.

Стен предстает перед нами буквально распятым на железном кресте, руки и ноги его закованы в цепи!..

ДЖИХАНА: Ты Стенли Твидл?
СТЕН: А ты кто?
ДЖИХАНА: Сейчас важнее, кто ты. Так ты Стенли Твидл или нет?
СТЕН: Что происходит?
ДЖИХАНА: И еще раз. Я задаю вопрос - ты отвечаешь. Очень просто. Итак, скажи мне, ты Стенли Твидл?
СТЕН: Я Стенли Твидл, капитан Лексса.
ДЖИХАНА: Долго же я мечтала встретиться с тобой вот так.
СТЕН: Я требую немедленного освобождения или...
ДЖИХАНА: Или что, архипредатель?
СТЕН: Или мои друзья на борту Лексса разрушат этот корабль и всю эту...
ДЖИХАНА: Сомневаюсь, Твидл. Твои друзья Ксев и Кай уже связались с нами и попросили разрешения присутствовать на суде.
СТЕН: На чем?!
ДЖИХАНА: На суде.
От имени комитета возмездия за гибель душ я официально налагаю на тебя арест за убийство 685 миллиардов 304 миллионов человек.
ВСЕ: Вечная память загубленным душам!..

Муха летит к транспорту удовольствий...

Когда Кай и Ксев переступают порог, раздается вой сирены...

ОХРАННИК: Ни с места!
КАЙ: Мы по приглашению.
ДЖИХАНА: Джентельмены! Благодарю за службу, но эти двое мои гости. Спасибо и... Войска комитета состоят из родственников погибших на планетах Реформ. Они посвятили жизнь борьбе со Стенли Твидлом. Вы можете понять их нервозность.
Скажите, как вы оказались вместе со Стенли Твидлом на...
КАЙ: Лекссе.
КСЕВ: Я не буду отвечать.
КАЙ: Мы вместе бежали с Кластера перед его разрушением.
ДЖИХАНА: И вы знали Стенли Твидла до этого?
КАЙ: Нет, я не знал его. Точнее, еще совсем недавно я вообще ничего не знал.
ДЖИХАНА: Рада знакомству! Мне пора готовиться.

Помощники прокурора сидят за круглым столом, погрузившись в изучение бумаг...

ДЖИХАНА: Нул, ты будешь защищать Стенли Твидла, как родного брата.
НУЛ: Главный прокурор Джихана, ты просишь о невозможном! Как могу я защищать того, кто, я знаю... мы все здесь знаем... безусловно виновен в тягчайшем из преступлений?
ДЖИХАНА: Обвиняемый имеет право на защиту. Ты должен постараться доказать его невиновность.
НУЛ: Ты просишь меня извратить истину.
ДЖИХАНА: Я прошу тебя выполнить свой долг законного представителя защиты обвиняемого. Я думаю, у тебя блестящее будущее, Нул. Тебе понятна задача?
НУЛ: Конечно, главный прокурор, если вы требуете...

Оказывается, устрашающее железное распятие Стена предусмотрительно поставлено на колесики, и теперь его, не распаковывая, транспортируют к месту проведения суда.

СТЕН: Что вы делаете? Куда вы меня тащите?

Для Кая и Ксев в зале суда приготовлены два мягких кресла.

Сам зал оснащен огромным экраном, на котором предстает Председатель суда, судья Пенделброн.

КСЕВ: Я не люблю суды...
КАЙ: Похоже, уровень правосудия вырос с тех пор, как тебя судили за неисполнение обязанностей жены.
КСЕВ: Да? Поживем - увидим... Стен!
СТЕН: Ксев, Кай, помогите! Они...
ДЖИХАНА: Молчать!

К Стену неохотно, заложив руки за спину, подходит Нул.

НУЛ: Привет. Я - общественный защитник Нул - буду защищать вас изо всех сил.
СТЕН: Привет.
ВСЕ: Вечная память загубленным душам!..
СЕКРЕТАРЬ: Судья Пенделброн идет. Всем встать!
ПЕНДЕЛБРОН: Этот суд назначен комитетом возмездия за жертвы 94-х планет Реформ. Потенциально процесс пройдет в 2 стадии:
На 1-й из них мы определим, виновен Стенли Твидл, или нет, в преступлениях, ему вменяемых.
Если он будет признан виновным, на 2-й стадии суда будет определен характер его наказания. Прошу садится.
КСЕВ: Он не виновен. Это не Стенли. Он бы не смог.
ДЖИХАНА: Стенли Эйч Твидл, вы обвиняетесь в том, что ряд аминокислот с секретными военными данными попал в руки сил Его Тени. В результате эти силы смогли провести неожиданную атаку, и полностью разрушить более 100 беззащитных планет Реформ, погубив 685 млрд. душ. Признаетесь в этом?
НУЛ: Признав вину, вы сможете просить быстрой безболезненной смерти.
СТЕН: Было только 94 планеты.
НУЛ: Признаете или нет?
СТЕН: 6 штук - не планеты Реформ, это союзники - у них не было экранов.
НУЛ: 94 или 100 - без разницы. Виновны или нет?
СТЕН: Не виновен!
НУЛ: Не виновен, ваша честь.
ДЖИХАНА: Стенли Твидл может под присягой утверждать, что он невиновен, но истинная цель нашего заседания не доказать его вину.
Точно установлено, что преступление Стенли Твидла самое ужасное из злодейств, известных истории.
Мы здесь для того, чтобы решить, какое наказание соизмеримо с этим злейшим из зол.
СТЕН: Я невиновен!
ПЕНДЕЛБРОН: Молчать!
КСЕВ: Это не объективный суд, она считает его виновным.
КАЙ: Решает не она, а судья. Она только прокурор. Ее долг убеждать судью, что Стен виновен.
КСЕВ: Уж она постарается...
ДЖИХАНА: Я бы хотела, пользуясь случаем, поблагодарить особые силы комитета, терпеливо следившие за транспортом удовольствий Целес, где Твидл, самый подлый преступник всех времен, предавался своим сексуальным извращениям.
СТЕН: Если бы!..
ПЕНДЕЛБРОН: Еще один выкрик обвиняемого, и он будет выведен из зала.
ДЖИХАНА: Давайте вернемся на 10 лет назад, к тому роковому дню, когда все началось - сюда, в это самое место.

Прокурор Джихана включает экран, на котором мы видим всем нам памятную сцену из первого пилота, в которой Стен не сумел вернуться на базу...

ДЖИХАНА: В то время обвиняемый был заместителем помощника вспомогательного курьера еретиков с Острал Б, и летел со встречи с другими храбрыми еретиками, воевавшими с войсками Его Тени. Целью Стенли Твидла было доставить 3-ю копию особых аминокислот, содержащих коды, которые позволяли дружественным кораблям проходить через защитные экраны планет Реформ.
Эти аминокислоты хранились в капсуле в одном из зубов изменника.
Давайте посмотрим запись, сделанную на транспорте удовольствий Целес в тот роковой день.

Запись:

СТЕН: Что у меня на обмен? Полно! 16 кислородных баллонов, сменная форма, как вот эта, и запасная система навигации, не совсем новая...
ДЕВУШКА: Неприемлемо!
СТЕН: Неприемлемо? Я предлагаю комплект формы в отличном состоянии и навигационную систему, вы что?!..
ДЕВУШКА: Простите, этот бартер неприемлем, что еще у вас на обмен?
СТЕН: Слушайте, леди, у меня важное задание! Я - герой, мне положена скидка.
ДЕВУШКА: Информация - это ценность, ее можно сменять. Ваше задание?
СТЕН: Задание? Секретное, но очень важное. Рад бы сказать, но не могу.
ДЕВУШКА: Чтобы попасть на транспорт удовольствий Целес, нужно продать что-нибудь ценное.
СТЕН: Я еретик с Острал Б, у меня секретное задание - это все, что я могу сказать.
ДЕВУШКА: В каком вы чине?
СТЕН: Заместитель помощника вспомогательного курьера.
ДЕВУШКА: Добро пожаловать на Целес, заместитель помощника вспомогательного курьера, Стенли Твидл.
У нас особое отношение к еретикам с Острал Б.
СТЕН: Отлично!..

ДЖИХАНА: Запись показывает, что болтливый язык Стенли Твидла помог врагам узнать точное место нахождения еретиков с Острал Б.
И все ради чего, Стенли Твидл? Стоил ли краткий миг твоего извращенного наслаждения жизни 600 млрд. людей?
НУЛ: Главный прокурор не представила доказательств, что именно Стенли Твидл навел врага на еретиков с Острал Б. Я утверждаю, что мы не знаем наверняка, как было дело.
ПЕНДЕЛБРОН: Верное замечание.
ДЖИХАНА: Точно назвав себя, и свое задание, архипредатель направился прямо к еретикам с Острал Б, ведя за собой врага.
СТЕН: (Нулу) Я ничего не сказал о задании.
НУЛ: Главный прокурор не представила доказательств, что предатель повел за собой врага.
ДЖИХАНА: Ваша честь, сейчас я представлю вам все улики.
ПЕНДЕЛБРОН: Продолжайте.
ДЖИХАНА: Вернемся к минутам агонии базы Острал Б, реконструированным по данным, извлеченным из черных ящиков взорванных кораблей, и из челнока предателя.

Запись:

СТЕН: Это Стенли Твидл возвращается с транспорта удовольствий Целес.
ДЕЖУРНЫЙ: Корабль на подходе к квадранту 3, назовитесь.
СТЕН: Помощник заместителя вспомогательного курьера Стенли Твидл.
ДЕЖУРНЫЙ: Боевая готовность! Цель приближается к квадранту 3.
СТЕН: Нет!! Это я, Стенли Твидл - помощник заместителя вспомогательного курьера!
Я сейчас с транспорта удовольствий Целес!!
ДЖИХАНА: Как видите, корабль Его Тени, МегаТень, явно идет к базе.

Запись:

СТЕН: Божественная Тень!

ДЖИХАНА: Запись показывает, что ответчик Стенли Твидл вел силы Его Тени прямо к станции Острал Б, и, таким образом, виновен в ее гибели.
НУЛ: Ваша честь, мы знаем, что МегаТень появилась внезапно, и взорвала станцию в момент возвращения на нее подзащитного, но она могла прилететь и без него. Мы можем лишь предполагать связь, но без четких доказательств, ваша честь, при всем уважении, все улики, представленные главным прокурором, лишь косвенные, и не являются доказательством.
СТЕН: Да!
ДЖИХАНА: Признайся, ты привел их, предатель! Нам всем известна правда.
КСЕВ: Он их не приводил.
ПЕНДЕЛБРОН: Требую тишины и уважения к суду!
КСЕВ: Я знаю Стенли! Он бы не сделал этого!
ПЕНДЕЛБРОН: Молчать!
ДЖИХАНА: У меня есть более прямое доказательство вины предателя. Которое я хотела бы предъявить после короткого перерыва.
ПЕНДЕЛБРОН: Объявляю перерыв.
КСЕВ: Стен, мы можем что-нибудь сделать?
СТЕН: Увезите меня отсюда!
КАЙ: Стенли, нельзя мешать правосудию в поисках истины.
СТЕН: Кто-нибудь, помогите!
КСЕВ: Ты не виноват Стен, я знаю.
СТЕН: Верно, я не виноват...

Видимо, в качестве иллюстрации, на экране, где до этого метал молнии грозный судья Пенделброн, снова появляется нагая гурия:

ДЕВУШКА: Здравствуй! Это знаменитый транспорт удовольствий Целес! Мы кружим по вселенной, чтобы скрасить твои дни.

Прокурор Джихана, после трудов праведных, приводит себя в тонус с помощью хорошенькой массажистки, которая массирует ей ноги.

ДЖИХАНА: Я думала, ты умнее, Нул. Впрочем, иногда избыток ума - тоже глупость.
НУЛ: Я не понимаю...
ДЖИХАНА: Кажется, у тебя сложилось странное мнение, что архипредатель невиновен, и достоин свободы. Или, что он совершил мелкий проступок.
НУЛ: Я не сомневаюсь в его вине, но выполняю свой долг, защищая его по твоему требованию.
ДЖИХАНА: Знаешь, почему я, главный прокурор, летела на край света, чтобы лично вести этот простейший процесс, Нул?
НУЛ: Нет.
ДЖИХАНА: Я лично хочу его убить. Я хочу увидеть, как погаснут его бесстыжие глаза. (прокурор, глядя на онемевшего от изумления Нула, не может сдержать злорадного хихикания) Знаешь, почему? Это меня возбуждает. Ты шокирован?
Ты хороший работник, Нул, но ты уволен.
НУЛ: Что?..
ДЖИХАНА: Я не могу работать с тем, кто слишком глуп, чтобы переступить невидимую черту. Чтобы добиться успеха, нужно уметь чувствовать атмосферу вокруг себя, угадывать чужие желания. Ты не создан для такой работы.
НУЛ: Главный прокурор, я...
ДЖИХАНА: Ты мне не нужен. Спасибо, Нул.
ДЖИХАНА: (девушке) Итак, полагаю Его Тень хорошо заплатил за информацию, которую ты добыла у Твидла?
ДЕВУШКА: Это неправда! Мы обслужили Твидла только за то, что он еретик!
ДЖИХАНА: Я хочу, чтобы ты удовлетворила меня. Ты сделаешь это?
ДЕВУШКА: Хорошо. Как хотите.

На груди прокурора висит медальон, в котором спрятано тонкое лезвие. И теперь Джихана убивает девушку, вонзив клинок ей в висок... Разумеется, для того, кого возбуждает чужая смерть, это самый лучший способ релаксации. Куда уж тут массажу...

ДЖИХАНА: Это немного укрепит мои силы. Она просто шлюха без гражданства, у нее нет прав. Есть проблемы?

Пока другие развлекаются во время перерыва, Стен оставлен один на один со своими страхами, и невольно разражается криком:

СТЕН: Я не виновен! Я не виновен!!!

Суд продолжается. Сели в свои кресла Кай и Ксев.

КСЕВ: Что случилось? Где его защитник?
КАЙ: Я не знаю.
ВСЕ: Вечная память загубленным душам!.. Вечная память загубленным душам!..
ПЕНДЕЛБРОН: Где представитель ответчика?
ДЖИХАНА: Он отстранен от дела, ваша честь. Он заявил, что совесть не позволяет ему защищать того, чья вина ему очевидна.
ПЕНДЕЛБРОН: Кто будет представлять защиту?
ДЖИХАНА: Кажется, он хотел бы сам защищать себя. Меня это вполне устраивает.
ПЕНДЕЛБРОН: Но так не положено, я буду...
КАЙ: Ваша честь, я прошу у суда разрешения представлять защиту Стенли Твидла.
ПЕНДЕЛБРОН: А вы кто?
КАЙ: Я Кай.
ПЕНДЕЛБРОН: Я не возражаю. Разрешение дано, можно продолжать.
ДЖИХАНА: Зонд памяти, пожалуйста.

И на голове Стена монтирую портативный зонд памяти, уже знакомый нам по первому пилоту...

ДЖИХАНА: Его челнок бесцельно дрейфовал в космосе, зовя на помощь. Мы снова обратимся к записям, сделанным челноком ответчика. К ним мы добавим данные зонда памяти, которых до сих пор никто не видел, потому что мы впервые извлечем их из мозга обвиняемого.

И опять мы видим Стена - его кораблик бесцельно болтается в космосе, сам Стен уже посинел от нехватки кислорода, он безнадежно посылает в пространство призыв о помощи.

СТЕН: Еретики Острал Б, отвечайте... Это заместитель помощника вспомогательного курьера Стенли Твидл... У меня мало воздуха, жду приказаний.
ФЕППО: Это Феппо, патруль сектора 245. Скажи, где ты Стенли Твидл, и мы заглянем в гости.
СТЕН: Я передам свои координаты. Можете определить, откуда сигнал, Феппо?
ФЕППО: Прямой сигнал слишком слаб, реконструируем по отражениям.
СТЕН: Как докажите, что вы патруль?
ФЕППО: А кто еще в этих краях сканирует слабые сигналы?
СТЕН: Наемники...
ФЕППО: Удушье не самый лучший вид смерти. Скажи, Стенли, разве тут так часто проходят ценные грузы?
А разве мы оба передаем не кодированные сигналы? Я не знал, что наемникам известен наш шифр.
СТЕН: Ладно, убедил...
ФЕППО: Спасибо, Стенли Твидл. Эй, Стенли...
СТЕН: Да, Феппо?
ФЕППО: Ты знаешь, что ты болван?..

ДЖИХАНА: Вот в этот самый момент предатель Стенли Твидл совершил свое главное преступление, подписав смертный приговор всему населению планет Реформ. У Стенли Твидла было время уничтожить себя и свой челнок, пока наемники не добрались до него. Ценой одной жизни он мог спасти 600 млрд. жизней. Он стал бы героем, погибшим ради великой цели. Но он сделал другой выбор. Он выбрал путь труса. Что было дальше, хорошо известно. Наемники схватили, и продали обвиняемого и его коды Священному Порядку. Через несколько недель планеты Реформ были уничтожены.
Стенли Твидл, показанное здесь точно отображает события, повлекшие утрату кодов, бывших в твоем зубе?
СТЕН: Да...
ДЖИХАНА: У меня все.
КАЙ: Ваша честь, можно вопрос ответчику?
ПЕНДЕЛБРОН: Задавайте.
КАЙ: Тебе есть что добавить, Стенли?
СТЕН: Я хотел взорвать челнок, честно. Но я не смог... Испугался смерти. Я хотел, но я не смог!..
Очень жаль, если из-за меня погибли планеты Реформ...
КАЙ: Почему тебя сделали охранником на Кластере?
СТЕН: Решили не убивать сразу, чтобы не терять остальную информацию, а потом, наверное, система про меня просто забыла.
КАЙ: Ты встречался с Его Божественной Тенью?
СТЕН: Да. Когда мы угнали Лексс, Его Тень прибыл на борт, а мы провели тебя в криоотсек, и ты начал давить мозги Священных Предков, и Его Тень попытался убить тебя, тогда мы с Ксев стали крушить мозги - это отвлекло Его Тень, и ты его убил.
КАЙ: То есть, ты помог убить Его Тень?
СТЕН: Верно! Я помог убить Его Божественную Тень и рад, что так вышло, потому что Его Тень, а не я взорвал Острал Б и планеты Реформ!
Там было всего 94 планеты, а не 100!
КАЙ: Но ты признаешь свою вину в том, что коды попали в руки наемников, которые продали их Его Тени?
СТЕН: Да. Я рад, что наконец говорю это. Нужно было взорвать себя... Я хотел, но не смог.
Пришлось жить с этим столько лет. Но я никого не убивал.
КАЙ: Ваша честь, Стенли Твидл признает, что по его вине коды попали в руки Священного Порядка, но я прошу принять во внимание тот факт, что он также сыграл решающую роль в уничтожении власти Его Божественной Тени. Он заслуживает прощения, ибо смыл свою вину подвигом. У защиты все.
ПЕНДЕЛБРОН: Я объявлю решение после короткого перерыва.
СТЕН: Кай, спасибо тебе и Ксев. Никто еще так не верил в меня - ни разу в жизни!
КАЙ: Не за что, Стенли.
СТЕН: Ну и что теперь?
КАЙ: Дождемся решения, уже скоро.
ПЕНДЕЛБРОН: Стенли Твидл, ты признан виновным в гибели 685 млрд. душ. Твой приговор будет объявлен после того, как ты побеседуешь со своим официальным представителем.
ДЖИХАНА: Ты должен знать, что самое мягкое наказание за убийство - смерть.
КАЙ: Стенли, ты должен требовать быстрой и безболезненной смерти.
СТЕН: Но я не хочу умирать!
КСЕВ: Кай?
КАЙ: Он признан виновным, Ксев.
КСЕВ: Наплевать! Надо вытащить его отсюда!
КАЙ: Это неправильно. Я так не могу. Прости, Стенли.

Нул, которого отстранили от процесса, бесцельно прохаживается по коридорам транспорта, и видит, как двое охранников везут огромный блестящий металлический цилиндр. Он догоняет их с вопросом:

НУЛ: Что это?
ОХРАННИК: Черви-нервоеды. Главный прокурор заказала для казни архипредателя.

В зале суда.

ПЕНДЕЛБРОН: Теперь суд рассмотрит характер вашего наказания, Стенли Твидл.
КАЙ: Защита требует, чтобы Стенли Твидл за свои заслуги, ваша честь, получил право быстрой и безболезненной смерти.
ДЖИХАНА: Обвинение требует чтобы архипредатель понес невиданное наказание за невиданное злодейство, чтобы он был заражен червями-нервоедами. Эти черви убивают долго, причиняя невыносимую боль, пока не высосут все соки из тела жертвы.
СТЕН: Нет!!
ПЕНДЕЛБРОН: Молчать!
КАЙ: Ваша честь, героизм осужденного в борьбе с Его Тенью заслуживает снисхождения суда.
ДЖИХАНА: Его измена, ваша честь, заслуживает более высокой кары, чем черви-нервоеды, но, к сожалению, такой в мире нет.
КАЙ: Стенли Твидл заслужил наказание, но приговорить его к пыткам означает месть. Не справедливость, а просто акт вандализма.
ДЖИХАНА: Простить ему 600 млрд. погибших душ?!
КАЙ: Физическая боль только оскорбит их память. Эти люди мертвы и его муки не принесут им никакого морального удовлетворения.
ДЖИХАНА: Ты не смеешь говорить за мертвых!
КАЙ: Я имею полное право говорить за мертвых.
КАЙ: Ваша честь, я прошу суд подняться над жаждой мести, явив добродетель и сочувствие.
ДЖИХАНА: Ваша честь, тяжесть его вины требует соразмерного наказания!
ПЕНДЕЛБРОН: Стенли Твидл, властью, данной мне этим судом, приговариваю тебя к быстрой безболезненной смерти, причиненной подходящим тому способом.
ДЖИХАНА: Ваша честь, я требую, чтобы мне, главному прокурору, позволили проследить за исполнением приговора!
ПЕНДЕЛБРОН: Разрешение дано.
ДЖИХАНА: Спасибо, ваша честь.
ПЕНДЕЛБРОН: Объявляю слушание закрытым. Вечная память загубленным душам.
ВСЕ: Вечная память загубленным душам!..
ДЖИХАНА: Поздравляю вас.
КСЕВ: Стен!
СТЕН: Я не хочу умирать!!
КАЙ: Прощай, Стенли.
КСЕВ: Замолчи! Мы вытащим тебя, Стенли!
КАЙ: Все, что мы могли, мы сделали, Ксев.
КСЕВ: Нет!

Прокурор Джихана открывает крышку цилиндра, и являет миру шевелящееся скопище отвратительных червяков... (да, отвратительнейших, а что, тут есть энтомологи?!)

ДЖИХАНА: То, что надо!.. Не хочешь взглянуть?
СТЕН: Но мне назначили быструю безболезненную смерть, так сказал судья.
ДЖИХАНА: Жизнь полна сюрпризов - смерть тоже.
СТЕН: Ты не имеешь права!
ДЖИХАНА: Знаешь, в любом обществе некоторые индивиды отклоняются от нормы. Бывают, скажем дальтоники, или с аллергией на запахи, или любящие смотреть на чужие страдания. Вещи, которые другие считают неприятными, они воспринимают с обратным знаком. Иногда это даже помогает сделать им карьеру. Смерть возбуждает меня, Стенли. От нее я теряю голову. Ты знаешь, о чем я? И не одна смерть не возбуждала меня так, как твоя.

Прокурор - красивая женщина, имеет право на свои маленькие прихоти, и что же удивительного, если вид мужественного капитана Стена, прикованного цепями, заставляет ее просто млеть возле него?..

А в это время Кай и Ксев продолжают спор в бесконечных коридорах транспорта.

КСЕВ: Нет, мы не дадим ему умереть!
КАЙ: Ему не будет больно, он и не заметит.
КСЕВ: Он не заслужил этого!
КАЙ: Так решил суд.
КСЕВ: Тебе совсем не жаль Стена?!
КАЙ: Только у живых есть чувства.
КСЕВ: Ясно... Как мы будем летать на Лекссе?
КАЙ: Ты начнешь новую жизнь на этом транспорте.
КСЕВ: А как же ты?
КАЙ: Мне будущее ни к чему.

...Но красота женщины - в ее характере, и прокурор Джихана даже в этот, эмоционально насыщенный момент, не забывает о своих обязанностях.

ДЖИХАНА: Мужчина Кай и женщина Ксев - пособники архипредателя. Как бродяги без гражданства, они лишены прав. Приказываю их убить.
ОХРАННИК: Будет исполнено, Главный прокурор.
СТЕН: Но они ничего не сделали!
ДЖИХАНА: Ооо, я уже вся дрожу!..
КСЕВ: Стен никакой не злодей.
КАЙ: Я знаю.
ОХРАННИК: Стой!

Охранники открывают огонь из блэк-пэков, но Кай заслоняет собой Ксев, и заряды пропадают впустую. В свою очередь, Кай оружием выбивает из рук охранников блэк-пэки, и, со скорпионом наизготовку, подходит к охранникам.

КАЙ: За что?
ОХРАННИКИ: Главный прокурор считает вас пособниками архипредателя.
КСЕВ: Она считает, вот как?
КАЙ: А суда мы не заслужили?
ОХРАННИК: Вы бродяги без гражданства, лишенные прав.
КАЙ: Это неправильно.

Тут раздвигается портьера, и появляется помощник прокурора Нул...

НУЛ: Да, не совсем. Джихана припасла червей-нервоедов для Стенли.

ДЖИХАНА: Они будут медленно объедать нервы в твоем теле, переваривать все внутри тебя, но ты будешь жить, потому что они не любят мертвую плоть. Последним они съедят твой мозг. Но это не больно, потому что ты уже умрешь.

Как у нее все предусмотрено!.. Защипка на нос Стену, длинный шланг, по которому червячки прямиком поползут ему в рот...

ДЖИХАНА: Через несколько минут черви-нервоеды доползут до тебя, Стенли. Советую тебе перестать дышать. Я специально привезла их с собой Стенли - для тебя! Давай, архипредатель, открой рот.

Тут в двери открывается маленькая заслонка, в которую Кай и Ксев видят эту жуткую картину...

Кай, как всегда, абсолютно эффективен - оружие выбивает из рук прокурора шланг, а сам Кай хватает Джихану за горло.

КАЙ: Дернешься - умрешь. Поняла?
ДЖИХАНА: Я исполняю приговор!
КАЙ: Хватит с него. Тебе не нужно правосудие - только его боль.
ДЖИХАНА: Одно другому не мешает...
СТЕН: Вы вовремя успели, ребята. Ты убьешь ее?
КАЙ: По-твоему, надо убить? У меня нет мотиваций кого-то убивать, но я убью ее, если ты считаешь, что этого требует справедливость.
СТЕН: Я думаю, она заслужила, думаю, она хуже убийцы, ведь она - главный прокурор, и заслуживает не просто смерти! Я не знаю... Пора возвращаться на Лексс.
ДЖИХАНА: Слабак!!
КСЕВ: Не надо, Стен. Пошли.

Две мухи покидают транспорт...

На мостке Лексса...

790: Виновен во всем, виновен в величайшем в истории преступлении. Виновен в том, что мешает роботу любить тебя. Виновен! Виновен!
СТЕН: Нельзя заткнуть его ненадолго?
КСЕВ: Помолчи, недолго.
790: Я буду думать о тебе...
СТЕН: Знаешь, я жил с этим долгие годы... Стенли Твидл - архипредатель, убийца, трус, подонок... Признался - и, вроде, легче.
КСЕВ: Ты молодец.
СТЕН: Кай, ты убил бы Джихану, если бы я сказал?
КАЙ: Я спрашивал, требует ли этого справедливость, если бы ты сказал - да, я бы убил главного прокурора, а потом бы убил тебя, Стенли. Но в обоих случаях это было бы быстро и без боли.
СТЕН: Ты это серьезно?!
КАЙ: У меня нет мотиваций врать.
790: Недолго прошло.
СТЕН: Ладно, Лексс, унеси-ка нас отсюда, как можно дальше.
ЛЕКСС: Как прикажешь, Стен.

Лексс разворачивается и покидает гостеприимный транспорт удовольствий Целес...

А на транспорте Джихана и Нул смотрят ему вслед.

ДЖИХАНА: Откуда они узнали о моих червях-нервоедах?
НУЛ: Я им сказал.
ДЖИХАНА: Почему?
НУЛ: Потому что, главный прокурор, ты очень злая женщина.
ДЖИХАНА: Спасибо.

И тут на транспорт налетает полчище лап Мантрида, они разбивают стекло на смотровой площадке... и транспорт Целес исчезает.

продолжение вы прочтете на следующей странице.

к началу