Пока на экране идут кадры заставки, сам Лексс рассказывает о себе, о своей команде, и о том, как все они, вместе, оказались в Темной Зоне. Знакомые зрителю сцены из первого пилота кратко знакомят с жизнью Стена на Кластере, с трансформацией Зев, с трагедией Кая и его народа Бруннен-Джи...
- Я - Лексс, самое могущественное оружие уничтожения в двух вселенных. Меня вырастили в Кластере, который управляется Его Тенью. Еда там была хорошая.
Мой капитан - Стенли Твидл. Я для него взрываю планеты. Раньше Стенли был охранником четвертого класса службы безопасности, до тех пор, пока не стал беглецом.
- Данный беглец разыскивается для немедленного уничтожения.
Теперь он - мой капитан, потому что получил Ключ ко мне от еретиков, которые пытались украсть меня.
- Увези нас отсюда! Увези быстро, в место получше.
Но увел меня именно он.
Стену помогла Зев с Б3К. Ее превратили в рабу любви, наказывая за невыполнение ее супружеских обязанностей. Но все пошло кувырком, и теперь она частично ящерица Кластера. Так что иногда она вовсе не молодая леди.
- Привет, любовничек.
Голова робота 790 участвовал в ее трансформации в рабу любви.
- Я буду любить тебя вечно.
Теперь он тоже член моей команды. Поскольку она раба любви, Зев любит мужчин.
- Привет.
Кроме Стенли Твидла.
Единственный другой мужчина у меня на борту - Кай, последний из расы Бруннен-Джи. Но он мертв, так что не может осчастливить Зев.
Две тысячи лет назад планета Кая была разрушена Его Тенью, и весь его народ убит. Тело Кая оставили и использовали его, как убийцу.
- Кого вы приказываете мне убить?
Но к нему вернулась память от Священного Предка и он тоже стал членом моей команды.
Оракул Времени сказала, что Кай уничтожит Его Тень.
- Они будут уничтожены от руки Бруннен-Джи.
Но это будет весьма трудно, поскольку у него кончается его протокровь и он должен почти все время находиться в холодном ящике.
- Когда в следующий раз решите оживить меня, будьте точно уверены в своем желании.
Моя команда боится Его Тени, правителя Вселенной Света.
- Мы должны положить конец этому Пророчеству.
Его Тень хочет, чтобы я вернулся, он также хочет, чтобы вернулись его Священые Предки, но больше всего он хочет, чтобы был уничтожен Кай, поскольку он боится Пророчества. Зев, Кай и Стен не хотят этого. Они провели меня сквозь фрактальное ядро в Темную Зону. И теперь мы ищем себе новый дом.
***
В туманной дымке прошлого (или будущего?) возникает перед нами Оракул Времени. Ее слова камнем падают в вечность:
ОРАКУЛ: Я - Оракул Времени. У меня дар заглядывать в циклы времени. Я знаю, что в будущем-прошлом цивилизация Бруннен-Джи привела человечество к победе в великих войнах с Насекомыми. Я знаю, что спустя века потомки Бруннен-Джи были уничтожены Священным Порядком Его Тени. Я знаю, что жизнь Кая, последнего из его расы, была взята самим Его Тенью.
Память Кая была украдена, и его труп время от времени реанимировался протокровью, чтобы он стал убийцей Его Тени и последующих Его Теней. Но через две тысячи лет Кай вернул свою память, и вместе со Стенли Твидлом и Зев Беллрингер с Б3К сбежал в Темную Зону.
Его Тень преследовал их, и Кай убил тело, в котором содержался его бывший хозяин. Злобное естество Его Тени вернулось в Кластер, столицу Священного Порядка. И там, находясь внутри его живого мозга, это естество ждало времени Священного Возрождения. Возрождения, которое, я опасаюсь, страшнее войн с Насекомыми. Но до Возрождения последовала Чистка.
Чистка - это кормление голодных глубин Кластера всеми человеческими жизнями с тысяч планет. Это была не сравнимая ни с чем оргия смерти. Старые, молодые, слабые, сильные, выражавшие желание:
- Возьми меня!
...и сопротивляющиеся...
- Я отдаю тебе мой протени! Мы, подданые Его Тени, его дети.
- При исполнении данного приговора...
- Возрадуйтесь!
- этого приговора вы очищаетесь... очищаетесь... очищаетесь... Двадцать тысяч планет!
Плоть всех была отдана для подпитки Возрождения.
После смерти последнего человека в Кластере Чистка закончилась. Мясо бесчисленных миллионов погубленных душ отправлялось в жадную утробу Кластера. Время Тени Гига пришло!
Слова Оракула Времени сопровождаются ужасающими сценами уничтожения всего живущего. Кто-то пытается убежать - и его настигают дроиды, а кто-то наоборот - смирившись перед неизбежным, покорно отдает себя Священному Порядку. Под конец уже никого не остается на Кластере, и только два последних действующих дроида проходят пустынными коридорами... убеждаются, что никого нет... и достав блэк-пэки, уничтожают себя.
ОРАКУЛ: Священники, верные Его Тени, давно молились о Возрождении. Для них не было более высокого призвания, чем стать одним из восьми избранных для присутствия во время ритуала. И вот, через тысячи лет, эта восьмерка была вызвана.
Но страх перед Его Священным Порядком холодил кровь большей части человечества, и посеял семена сомнения, которые дали ростки в самых неожиданных душах...
Восемь священников в ритуальных плащах приходят в огромное помещение, где на колонне, в прозрачном хранилище, покоится мозг самого Его Тени, содержащий сущность Его Тени. Все окружают пьедестал необычной формы - он похож на раскрытую книгу.
СЕДОБОРОДЫЙ: Чистка закончена. Наше дело не задавать вопросы. Наше дело не понимать. Наше дело - подпитывать Порядок. Мы поклоняемся Его Божественной Тени. Пришло время возрождения Тени Гига.
ВСЕ: О, Божественная Милостивая Тень! О, Божественная Милостивая Тень!
Слава тебе и Возрождение! Хвала Тому, кем ты станешь!
Слава Священной тайне, которая важнее одной жизни.
СЕДОБОРОДЫЙ: Мы боготворим Его Тень. Мы ждем Тень Гига.
ВСЕ: Тень Гига - это конец и начало.
Молодой священник подходит к пьедесталу, кладет руки на расположенные под углом панели консоли и склоняет голову вниз... Яркий свет... мазки крови окрашивают панели, на пол падает обезглавленное тело. Пьедестал медленно уходит вниз. А перед священниками появляется шаблон, напоминающий таковой у Лексса.
ВСЕ: Но сначала будет Чистка, она подпитает Возрождение! Тень Гига - это новая жизнь после Порядка. Время боли и радости! Тень Гига - это конец и начало, конец и начало! Время пришло!
Высоко вверху над головами священников открывается зияющий вход, готовый принять естество Тени Гига, подпитанное кровью священника. Хранилище с мозгом на колонне медленно начинает подниматься вверх к зияющему отверстию. Наступает последний этап Возрожения...
ОРАКУЛ: В течение тысяч лет каждая Божественная Тень передавала свое злобное естество в человеческое тело, которое, в свою очередь, становилось Его Тенью. Возрождение отметило собой последний переход естества Тени. Мозг Его Тени на колонне должен был войти в ждущее его отверстие. Естество должно было перейти в Тень Гига, и тогда должно было начаться Возрождение.
Священники, стоящие кругом опустившегося пьедестала, достают ритуальные ножи и приставляют их к шее друг друга. Один из них шепчет:
ЧЕРНОБОРОДЫЙ: Я не подведу своего дорогого брата Йоттскри!..
ЙОТТСКРИ: Лучше не подводи...
СЕДОБОРОДЫЙ: Братья! Для нас большая честь, что мы были выбраны стать жертвенными свидетелями...
И тут молодой священник отталкивает приставленный к его шее ритуальный кинжал, выхватывает из-под плаща нечто вроде специального Ключа и бросается к светящемуся шаблону. Все происходит в одну секунду: один из молодых священников вонзает ему в живот свой ритуальный кинжал, и умирающий еретик падает прямо в шаблон. Другой молодой священник хватает за горло седобородого и вонзает в него свой кинжал. В руке Йоттскри сверкает длинный меч - он пронзает седобородого. И тут один из молодых священников подбирает валяющийся на полу Ключ и с размаху швыряет его в шаблон - процесс движения колонны с мозгом Его Тени к отверстию, ждущему его в вышине, прервано... Колонна опять начинает опускаться
ЧЕРНОБОРОДЫЙ: Нет! Тени Гига не должно быть!
СЕДОБОРОДЫЙ: Ключ! Еретик! Нет! Нет! Нет!
В то время, как седобородый зарезал одного из молодых священников, Йоттскри пронзает мечом другого. Седобородый, в свою очередь получив удар кинжалом, обращается к Йоттскри:
СЕДОБОРОДЫЙ: Давай же, Йоттскри!!
ЙОТТСКРИ: Я должен прекратить это безумие!
Йоттскри замахивается на седобородого, но тут оставшийся священник точным броском пронзает ему шею кинжалом. Йоттскри падает...
СЕДОБОРОДЫЙ: Чего же ты ждешь? Шевелись! Вытащи ключ! Вытащи...
Священник вытаскивает Ключ и колонна с мозгом снова возобновляет свое движение вверх, к жадно зияющему отверстию, но тут один из священников, тяжело раненный, бросается прямо на уплывающую вверх колонну, хватает хранилище с мозгом и не удержавшись, падает вниз...
СЕДОБОРОДЫЙ: Еретик! Остановите его! Убейте его!
СВЯЩЕННИК: Тени Гига не должно быть!
СЕДОБОРОДЫЙ: Нет!!! Возрождение должно начаться! Тень Гига должна жить!
СВЯЩЕННИК: Никогда!
ОРАКУЛ: Никто из восьми, верных или неверных, не выжил. Но Возрождение было остановлено в то время.
А в Темной Зоне два веселых друга классно проводят время... сладкий сахарок, мягкая кушетка...
СМУР: На живот, пожалуйста!
Это известные во вселенной наемники Феппо и Смур. Смур всячески ублажает Феппо, делает ему массаж, и сейчас друзья в полном согласии разглядывают и обсуждают голограммы накачанных красавцев.
ФЕППО: Я называю его "мастером задания"... Совсем неплох.
Настоящий насос.
Ненасытный немой в вечном движении.
СМУР: Скажи мне, Феппо, кто был твоим любимчиком всех времен?
ФЕППО: Смур, у меня глаза заволокло!..
СМУР: Стенли! Стенли Твидл! Его визг!
ФЕППО: Услышу ли я когда-нибудь такую прекрасную музыку снова?
Перед друзьями возникает голограмма из прошлого: помощник заместителя вспомогательного курьера, еретик с Острал Б - Стенли Твидла... Зрелище жалкое, над Стеном явно издеваются, но почему?..
А в это время на камбузе Стен заказывает Лекссу обед:
СТЕН: Ладно. Что-нибудь сладкое, но не слишком... не так чтобы очень, но... сладкое. Что-то фруктовое и что-нибудь овощное, но не такое непропеченное, как в прошлый раз, и чтобы сверху с корочкой!
ЛЕКСС: Как пожелаешь, Стен.
То, что выдает Лексс, нельзя назвать ничем иным, кроме как кашицей желто-поносного цвета... какие тут фрукты? Но Стен с довольным видом принимается за еду... Рядом с ним отчужденно стоит Зев... 790 тоже тут...
ЗЕВ: Стен!
СТЕН: Значительно меньше вкуса серы, чем вчера.
ЛЕКСС: Стараюсь, Стен.
790: Всю ночь с Зев. Всю ночь рядом с Зев я вздыхаю, когда она шепчет сладкую чепуху Стену и вонзает ему в глаз вилку.
Весь день со Стеном. Весь день рядом со Стеном я радуюсь, когда управляю прекрасной машиной, которая сдирает с него шкуру, высасывает его вонючие кишки и разбивает его гадкий скелет на кусочки. (Стенли не выдерживает и, размахнувшись, залепляет в 790 хорошую порцию желтого пищевого произведения Лексса)
ЗЕВ: Стен!
СТЕН: Абсолютно нет!
ЗЕВ: Нужно достать для Кая протокровь!
СТЕН: Послушай, я хочу помочь, но протокровь можно найти только на Кластере!
ЗЕВ: И что?
СТЕН: А то, что, с одной стороны, мы не знаем дороги назад, а кроме того, придется снова проходить сквозь фрактальное ядро.
ЗЕВ: 790, ты знаешь дорогу?
790: Это не тот курс, который бы я рекомендовал, биокрасавица моя.
ЗЕВ: Отвечай.
790: Фрактальное ядро обладает абсолютно одними и теми же характеристиками в обеих вселенных. Мы можем через него вернуться во Вселенную Света по обратной траектории.
СТЕН: Возвращение на Кластер - полное безумие! Если вас не убьют силы Его Тени, это сделает кто-нибудь другой. Ни за что, Зев. А кроме того, извини, что повторяюсь... Кай - это всего лишь мясо в холодильнике.
790: Гниющее мертвое мясо.
СТЕН: А я - живой. Если тебе так уж нужен мужчина - то вот он я.
790: Стенли Твидл - мужчина?!
Зев, не выдержав этого бессодержательного спора, покидает камбуз, а Стен в бессилии замахивается на 790...
Криоотсек... В прохладном полумраке - закрытый криогроб, за заиндевевшим стеклом смутно угадываются очертания фигуры в черном... А что это под переборкой? Как-будто чье-то инопланетное яйцо...
Огорченная Зев приходит в криоотсек погрустить возле криогроба Кая...
ЗЕВ: Кай!
И когда она уже собирается покинуть криоотсек, крышка криогроба вдруг самостоятельно поднимается, и последний из Бруннен-Джи просыпается. Не выходя из криогроба, он тихонько напевает мелодию боевого гимна Бруннен-Джи.
ЗЕВ: Кай! Почему ты не в криостазе?
КАЙ: Потому что машина больше не работает.
ЗЕВ: Мне нравится слышать, что ты поешь. Я себя от этого лучше чувствую.
КАЙ: Это ненадолго. Не думаю, что мое пение продлится много времени.
ЗЕВ: Протокровь?..
КАЙ: Почти кончилась.
ЗЕВ: Надолго хватит?
КАЙ: Не знаю... Несколько дней, а может, и часов. Ты узнаешь, когда я перестану петь.
ЗЕВ: Кай, разве ты не хочешь жить?
КАЙ: Я оживленный труп. Насмешка над жизнью. У нас не бывает желаний.
ЗЕВ: Мне безразлично, кто ты. Я не хочу тебя потерять. Совершенно очевидно, что мы должны возвращаться в Кластер, чтобы достать тебе протокровь.
КАЙ: Я не желаю таким путешествием подвергать опасности ни тебя, ни Стена.
ЗЕВ: Какой опасности?! Его Тень мертв!
КАЙ: Его Тень жив.
ЗЕВ: Жив? Каким образом?! Ты же снес ему голову! Мы все видели, как он умер!
КАЙ: Мы видели, как умерло его тело. Его мозга в нем не было. Он все еще жив.
ЗЕВ: Но если он жив, разве ты не должен что-то предпринять? Разве тебя не подталкивает к этому пророчество?
КАЙ: Хотя я его неотъемлимая часть, оно может состоятся, а может и нет, поскольку оно в цикле времени. В любом случае, я не испытываю никаких желаний. Абсолютно никаких.
ЗЕВ: Кто должен подтолкнуть тебя к этому?
Стенли в отсеке Священных Предков заключает с мозгами какой-то странный договор:
СТЕН: Нет оснований, чтобы я вам доверял, нет оснований, для того, чтобы и вы мне доверяли. Между нами огромная пропасть. Но от этого никакой пользы. Так как насчет того, чтобы добиться диалога между нами?
ПРЕДКИ: Какого такого диалога, Стенли Твидл?
СТЕН: На основе общего опыта, чувств, мыслей, забот, общения можно многого добиться.
ПРЕДКИ: Мы счастливы пообщаться с охранником четвертого класса!..
СТЕН: Бывшего второго!
ПРЕДКИ: На самом деле, заглянув в наш обширный банк опыта и знаний, мы вызвали один эпизод из твоего прошлого. Давай вернемся с нами на 8,5 лет назад, охранник службы безопасности! Помнишь это?!
И волшебной силой ментального внушения Предки переносят Стена назад в прошлое, в его собственные воспоминания. Совсем еще молодой еретик с Острал Б и помощник заместителя вспомогательного курьера летит в своем челноке на базу, и репетирует по дороге объяснение с начальством...
СТЕН: Все мы люди... И, конечно, как у мужчины, у меня возникают определенные желания. Так как же мне их лучше выразить? Командир, ведь нам известна репутация женщин с Целеса. И вот, мы с вами впервые за тысячелетие находимся буквально у порога их корабля развлечений. На своей работе я не всегда занят на сто процентов, поэтому я подумал: "почему бы и нет?" Понимаете? (и тут оживает переговорное устройство, и начальственный голос произносит)
ЕРЕТИК: Аппарат, приближающийся к квадранту 7 - обозначьте себя.
СТЕН: Это я, помощник заместителя вспомогательного курьера Стенли Твидл. Мы все люди, и я... я использовал свое дополнительное время, чтобы с пользой для дела патрулировать периметр и немного...
ЕРЕТИК: Весь персонал на боевые позиции! В квадрант 3 вторгся неопознанный объект.
СТЕН: Нет, это я, Стенли Твидл!! Я просто летал на транспорт удовольствий!!..
И тут по челноку Стена начинают стрелять из всех орудий базы! Ошеломленно озираясь, Стенли включает задний обзор... и видит, что у него за кормой величественно разворачивает боевые щупальца флагман боевого космического флота Его Тени - МегаТень!..
СТЕН: Божественная Тень!!!!
Заложив крутой вираж, Стен уводит челнок из-под обстрела и с ужасом наблюдает, как, до конца развернув энергетические щупальца, МегаТень одним разящим ударом разрушает базу еретиков... Все кончилось в одну секунду... и вот челнок одиноко болтается в космосе, и куда Стенли теперь податься?.. Вдобавок у него кончается кислород! В отчаянии он посылает радиосигналы в равнодушные глубины космоса...
СТЕН: Вызываю еретиков Острал Б. Говорит Стенли Твидл, помощник заместителя вспомогательного курьера...
У меня не хватает воздуха. И я жду инструкций...
Еретики Острал Б, пожалуйста, ответьте...
Говорит Стенли Твидл, помощник заместителя вспомогательного курьера...
Жду инструкций.
ФЕППО: Говорит Феппо, с командного пункта сектора Острал Б. Скажи нам, где ты находишься - мы у тебя появимся и поприветствуем тебя.
СТЕН: Передаю свои координаты. (Стенли начинает набирать код, но что-то его настораживает)
Разве вы сами не можете определить, где я, по моему сигналу, Феппо?
ФЕППО: Твой прямой сигнал слишком слаб, мы восстанавливаем по отраженному.
СТЕН: А откуда мне знать, что вы настоящие?
ФЕППО: Кто еще может сканировать слабые сигналы в этом районе?
СТЕН: Наемники!
ФЕППО: Удушье - не самый лучший способ смерти. Скажи мне, Стен, разве много кораблей проходит в этом районе? И разве мы оба не передаем сигналы на энклептическом экране, доступ к которому наемников мне не изестен?
СТЕН: Ладно... согласен... (и Стен посылает в космос полный кодированный сигнал)
ФЕППО: Спасибо, Стен. И, Стенли?
СТЕН: Да, Феппо?
ФЕППО: (изображение на экране внезапно становится на удивление четким) Как пишется слово сосунок?
Задыхающийся от вновь переживаемого удушься Стен очнулся в отсеке Священных Предков... Мозги насмешливо поют:
ПРЕДКИ: Стенли Твидл, запятнанный судьбой, мученик для своего поколения. У него были вставлены потные зонды. Какая боль, какое унижение. Но теперь он капитан Лексса, в туре по галактикам! Он все еще мечтает по ночам о том времени, когда посетил любовное гнездышко Феппо и Смура.
И Стен, совершенно уничтоженный этими - столь тщательно забытыми и так безжалостно вытащенными на свет - воспоминаниями, понурившись, покидает отсек под насмешливый многоголосый хохот мозгов...
Облокотившись о колени и сцепив пальцы, Кай спокойно сидит у подножия криогроба. А перед ним, грызя от нетерпеливого напряжения ногти, ходит взад и вперед Зев. Глядя, как она мечется, в отчаянии ища выход из создавшейся ситуации, Кай предлагает:
КАЙ: Если хочешь, я останусь здесь, где попрохладнее. Мое тело останется оживленным еще какое-то время.
ЗЕВ: Сколько времени?
КАЙ: По крайней мере, несколько часов...
ЗЕВ: Кай, я хочу, чтобы ты жил, жил по-настоящему!
КАЙ: Предлагаю тебе изменить свое желание.
ЗЕВ: Что такое эта протокровь?
КАЙ: Я не знаю.
ЗЕВ: Как это может быть?! Ведь именно она поддерживала в тебе жизнь последние 2000 лет.
КАЙ: Я знаю только то, что меня держали в морге под Залом Предшественников вместе с тысячами таких же, как я. Там я получал протокровь через трубку в моем ящике.
ЗЕВ: Но если это для тебя так важно - неужели тебе не хотелось все узнать получше?!
КАЙ: Бездумный слуга смерти Его Тени не был склонен к любопытству.
Стенли удалось стряхнуть с себя уныние, вызванное общением с коварными Предками, и, прихватив в помощники 790, он отправляется в криоотсек, чтобы попытаться починить регулятор криоогроба Кая. Таким образом, по его разумению, Кай снова сможет проводить время, отпущенное ему, в криостазе, и проблема будет решена. Он с воодушевлением возится с проводкой, стоя внутри криогроба, а 790, поставленный на консоль пульта управления, язвит его речами:
790: Если бы было можно починить криогенный регулятор, Кай бы это уже давно сделал! Нет смысла и тебе пытаться - ты некомпетентный! Это была бы еще похвала для тебя! Ты во всех отношениях более чем никчемный, именно поэтому Зев тобой и не интересуется! Ни в сексуальном, ни в каком-либо другом плане.
СТЕН: Я уязвлен!
790: Факты, охранник службы безопасности! Зев - женщина из всех женщин, обладает повышенным либидо рабы любви. А ты - единственный живой мужчина, с которым ей приходится контактировать. Но разве она хоть раз подумала о тебе, чтобы удовлетворить свои исключительные физические потребности? Нет, никогда, невозможно!!
СТЕН: Я жду своего часа, приятель, жду своего часа. И когда она постучится - то уж конечно, не в твою дверь. У тебя нет оборудования...
790: Я оборудован любовью!
СТЕН: А я оборудован любовным мускулом. Моя машина работает!.. (и тут Стену удалось соединить проводки, которые вызвали короткое замыкание и тем самым принудительно закрыли крышку криогроба) Получилось! (Начался процесс заморозки и Стен попался в ловушку!) Выпусти меня!
790: Да зачем же?!
СТЕН: Выпусти меня!
Морозильная установка быстро нагнетает минусовую температуру, и неизвестно, чем бы это кончилось для Стена, если бы в этот момент в криоотсек не вернулся Кай. Он моментально оценил обстановку и открыл криогроб. Стен, трясясь от холода, выбрался на волю.
КАЙ: Стенли, я не знал, что тебя это волнует.
СТЕН: Почти получилось... У меня просто нет необходимых инструментов.
790: Точное замечание!..
Обозленный Стен одним взмахом руки сшибает 790 с пульта управления криогробами и в ярости покидает криоотсек. А Кай, нагнувшись, чтобы подобрать откатившегося к переборке 790, обнаруживает там нечто необычное... Инопланетное яйцо!.. оно дергается, двигается... и в тот момент, как Кай, присев, наклоняется над ним, чтобы рассмотреть - яйцо лопается и оттуда вылупляется... крохотная ящерица Кластера.
Стенли, видимо, решивший смыть свои печали, напевая, увлеченно моется в душе...
СТЕН: Стенли, Стенли!
Он настоящий мужчина!
Два фута ростом!
И не видит, как Зев тихонечко пробирается в душ и ловко отключает воду. А Стен только-только намылился! И вот он стоит голый перед Зев, которая не нашла лучшего места и времени, чтобы заявить:
ЗЕВ: Стенли Твидл, я хочу, чтобы ты с помощью своей руки вернул нас на Кластер.
СТЕН: Это называется самоубийством!
Стен, вынужденный прервать купание, начинает одеваться, как Зев, не выдержав, накидывается нанего с леденящим кровь визгом ящерицы Кластера:
ЗЕВ: Любимая пища ящериц Кластера - мозги!
СТЕН: Я делал все, что мог, пытаясь починить криокамеру! Не ешь меня!
ЗЕВ: Нам всем придется где-то умереть, а ты умрешь прямо здесь. Ты туда вернешься!
СТЕН: Мы не можем!
Стен в ужасе кричит, Зев с визгом набрасывается на него, стараясь укусить, и тут, в довершение бедлама, в душе появляется Кай с маленькой ящерицей Кластера на руках! Разумеется, ящерица радостно верещит, почуяв живую плоть, и рвется из рук Кая за добычей. Стен и Зев отшатываются друг от друга и от Кая...
КАЙ: Хочешь подержать ее? -
ЗЕВ: Да! На вилке!
КАЙ: Она малышка... невинная. Яйцо, должно быть, отложили, когда мы бежали из Вселенной Света.
ЗЕВ: Да, очень мило, но думаю, нужно вести себя здесь благоразумнее, и избавиться от нее.
КАЙ: Она тебе не нравится?
ЗЕВ: Нет!
КАЙ: Я удивлен. Ведь в тебе самой сидит ящерица. Я надеялся, что ты поможешь придумать ей имя.
ЗЕВ: Если она ко мне приблизится, я придумаю.
КАЙ: Какое?
ЗЕВ: Сквиш. (Чав-чав) Что именно я с ней и сделаю.
Раздраженная Зев уходит из душа, а Стен, неторопливо одеваясь, с удивлением наблюдает, как маленькая ящерица ластится с Каю, нежно ворча, повизгивая и покусывая его за ухо...
СТЕН: Она думает, что ты - ее мать!
КАЙ: Что такое, Сквиш? Есть хочешь? Нет... Мой мозг пока ты есть не станешь.
И тут Стену в голову приходит удивительнейшая идея!.. И он осуществляет ее в отсеке Священных Предков, где дирижирует хором из мозгов!
СТЕН: Запомнили?
ПРЕДКИ: Абсолютно нет. Это унизительно!
СТЕН: Да что вы говорите?!
ПРЕДКИ: Ты знаешь, кто мы?
СТЕН: Любимая еда ящерицы Кластера! (и Стен с издевательской улыбкой поднимает с пола мешок, в котором бьется плененная ящерица Кластера, и изо всех сил рвется наружу)
А Кай и Зев в криоотске... Кай придумал, как подстегнуть память, содержащуюся в его мертвом мозге. Он поключил длинную трубку к разъему в груди, через который закачивает в себя новые порции протокрови, и перекачал немного протокрови на большой экран. Разливаясь по экрану, растекаясь тонкой пленкой, память, содержащаяся в протокрови, отражается на экране в виде голограмм и событий.
ЗЕВ: Кай, ты уверен, что получится?
КАЙ: Нет. Но если получится, у нас появится доступ к памяти Священного Предка, который убил меня. Начнем. Посмотрим, какую память может извлечь моя убывающая протокровь.
Стен таки дожал несчастных Предков и им, под страхом близкого знакомства с молодой голодной ящерицей Кластера, пришлось подчиниться и пропеть Стену хвалебный гимн:
СТЕН: Еще раз, с начала и с чувством... да, да, с чувством.
ПРЕДКИ: Стенли Твидл - это бог, воин и мужчина!
Мы не годимся даже для того,
чтобы лизать его ноги или ужинать его экскриментами.
Ночью, при свете луны, мы воспеваем его мужество и силу.
Вот он идет, борец со своими врагами.
Да здравствует семя Твидла.
Стенли, Стенли, герой первого класса.
Стенли, Стенли, мы живем, чтобы... (секундная заминка, и Стен, который упоенно дирижировал гимном самому себе, обводит глазами ряды мозгов)
СТЕН: Проблема?
ПРЕДКИ: Да! Мы отказываемся продолжать!
СТЕН: А что ты думаешь, Сквиш? Может, уже пришло время почавкать?
ПРЕДКИ: Мы живем для того, чтобы целовать его в задницу, именно в задницу!!
СТЕН: Джентельмены! Думаю, нам удалось начать диалог.
Стенли полностью удовлетворен.
А в криоотсеке продолжается поиск памяти...
КАЙ: Положи на меня руки.
ЗЕВ: Что это?
КАЙ: Много воспоминаний внутри меня. Его Тень крадет память тех, кого он убивает. Я поглотил все эти воспоминания, когда ко мне вернулась своя собственная память. Потребуется время, чтобы найти что-то полезное.
Зев осторожно массирует Каю виски... Отрывочные сцены мелькают на экране... какие-то люди... обрывки фраз... Вот яснее проступило изображение бегущего, задыхающегося человека... Кто-то преследует его... знакомый голос произносит: "Ты, Бардон Кэш, еретик и преступник, неверный слуга Его Тени. Мне приказали убить тебя медленной смертью."
КАЙ: Это не нужно.
ЗЕВ: Кай, пожалуйста, думай о протокрови. Нам нужно узнать, где ее берут.
КАЙ: Воспоминания - это трудно...
Появляется изображение Его Тени перед Оракулом Времени:
КАЙ: Оракул Времени...
ЕГО ТЕНЬ: Оракул Времени, ты предсказала, что наш Порядок будет уничтожен от руки Бруннен-Джи. Но мы сами уничтожили их. Так нас постигнет такая судьба?
ОРАКУЛ: Будучи способной заглядывать в старые циклы времени, я должна быть в состоянии видеть то, что следует за твоим Порядком... но я не могу... Я знаю только то, что когда пройдет твое время, появится Тень Гига, но дальше все неясно. Я вижу только смутный образ Войн Насекомых. Но после них уже прошли тысячи лет. Все так туманно... Но даже не видя все это четко, я чувствую, я ощущаю... Я боюсь смерти всего человечества... всего человечества...
Теперь на экране совершенно четко видно изображение Его Тени и Зев невольно обращается к нему, и... Кай отвечает ей голосом Его Тени:
ЗЕВ: Ты - Его Тень?
ЕГО ТЕНЬ: Да. Я - Божественная Тень, который убил Кая две тысячи лет назад.
ЗЕВ: Что такое протокровь? Как она делается?
ЕГО ТЕНЬ: Я не знаю.
ЗЕВ: Но ты обеспечивал протокровь для Кая. Ты сделал его таким, какой он есть.
ЕГО ТЕНЬ: Да.
ЗЕВ: Тогда ты должен знать, откуда она берется.
ЕГО ТЕНЬ: От Тени Гига.
ЗЕВ: Что такое Тень Гига?
ЕГО ТЕНЬ: Тень Гига - это конец. И это начало. Но сначала придет Чистка, которая подпитает Возрождение. Тень Гига - это новая жизнь после Порядка. Время боли и радости. Наша судьба.
ЗЕВ: Но что это такое?!
ЕГО ТЕНЬ: Тень Гига - это конец. И это начало.
ЗЕВ: Скажи мне то, что я хочу узнать!
ЕГО ТЕНЬ: Тень Гига - это конец...
ЗЕВ: Кай!
ЕГО ТЕНЬ: И это начало... Но сначала придет Чистка...
ЗЕВ: Кай!
ЕГО ТЕНЬ: А потом начнется новый...
Зев бросается к Каю, но тот уже ничего не видит, и одним движением могучей руки отшвыривает ее прямо на экран, который разлетается вдребезги! Протокровь, заполняющая его, разливается по полу...
Кай, очнувшись, без сил роняет руки на подлокотники...
Зев, стоя на коленях, старательно собирает разлившуюся по полу протокровь... но сколько же ее потеряно зря! Зев в отчаянии поднимает глаза на Кая, все так же сидящего перед ней:
ЗЕВ: Кай, мы потеряли около половины.
КАЙ: Значит, мое время сокращено наполовину.
ЗЕВ: Прости, Кай, прости. Мы потеряли половину твоей крови и ничего не узнали.
КАЙ: Я потерял половину своей крови. Я потерял половину своего времени, но мы узнали многое.
Во-первых, то, что Пророчество может быть не точным. И во-вторых, то, что мы должны опасаться Тени Гига.
Стенли, чрезвычайно удовлетворенный моральной победой над униженными мозгами, ублаготворенно раскинулся у подножья пьедестала, отдавая Лекссу команду к передаче сигнала:
СТЕН: Говорит Стенли Твидл, капитан Лексса, самого мощного оружия разрушения в двух вселенных. Если кто-то меня может слышать и хочет вступить в контакт, пожалуйста, начинайте передачу. Мы функционируем на всех частотах.
На мостик приходит Зев, и поймав здоровенного таракана, с хрустом откусывает половину. Она явно не в настроении и подступает с решительным видом к Стену...
СТЕН: Как на вкус?
ЗЕВ: Мясное. Но не такое, каким может оказаться Стенли!
СТЕН: Я не могу тебе помочь.
ЗЕВ: А я не могу... позволить ему умереть!
СТЕН: Кай умер 2000 лет тому назад!
ЗЕВ: Мы должны вернуться через фрактальное ядро. Мы должны вернуться в Кластер! Мы должны достать для него протокровь!
СТЕН: Возвращение в Кластер вовсе не означает что Кай будет жить, это означает, что мы все умрем!
790: Как это ни невероятно, но охранник службы безопасности говорит дело.
ЗЕВ: Я не хочу жить. Я никогда не хотела жить. У меня снова из глаз течет вода. Так бывает, когда я такое чувствую...
СТЕН: Это называется слезы!
ЗЕВ: Я выросла в ящике! Мои воспитатели, учителя и все, кого я знала - были голограммами. Вы - первые настоящие люди, которых я когда-либо встречала. Есть еще столько вещей, которых я не знаю...
СТЕН: И вот еще что...
ЗЕВ: Что?
СТЕН: Слезы бывают тогда, когда любишь...
Стен, видимо, чувствуя свою вину, даже не пошел в постель, а лег спать прямо тут, на мостике, на жестком полу. И во сне его преследуют слова Зев в перемешку с его собственными словами и мыслями:
- Мы должны пройти сквозь фрактальное ядро!.. Мы должны вернуться на Кластер! Это называется самоубийством! Мы должны найти протокровь для Кая... протокровь, протокровь... Мы должны вернуться на Кластер... Мы не можем позволить ему умереть... Мы все умрем... умрем...
Признайся, Твидл, ты трус... трус... архипредатель и трус...
СТЕН: Лексс! Я принял решение. Мы возвращаемся сквозь фрактальное ядро.
ЛЕКСС: Как прикажешь, Стен.
СТЕН: И с данного момента я хочу чтобы меня знали как Стенли-Храброго, который рисковал собственной шкурой.
ЛЕКСС: Как прикажешь, Стенли-Храбрый, который рисковал собственной шкурой ради своих друзей.
И Лексс разворачивается, и летит к фрактальному ядру... переход через него сопровождается уже знакомой картиной искажения реальности...
ЗЕВ: Расслабься, Твидл. Ты жив.
790: У нас получилось, дорогая!
ЗЕВ: Прекрасная работа, Кай! (но Кай лежит на полу и не шевелится. Зев начинает его трясти) Кай? Скажи мне что-нибудь!
КАЙ: Недостаток протокрови...
И вот Стен загружает в муху 790, который показывет ему виртуальный язык!
СТЕН: Знаешь, если уж ты спустишься вниз, так там и оставайся...
790: Знаешь, если уж ты здесь, наверху, почему бы тебе не связаться со своими старыми друзьями? (и на дисплеях 790 появляются хихикающие физиономии Феппо и Смура)
КАЙ: Береги Сквиш, пока я не вернусь. Если я не вернусь...
ЗЕВ: ...убей ее, пока она еще не стала такой здоровой, что съест тебя. Ты уверен, что не хочешь лететь с нами, Стен?
СТЕН: В отличие от мертвого, я не испытываю такого желания.
ЗЕВ: Готова поспорить, что Кластер будет рад видеть знаменитого архипредателя. Может, в твою честь у протеинового банка горит свечка?
СТЕН: Задуй ее!
ЗЕВ: (доставая переговорник) Помни, мы говорим с тобой, ты с нами не разговариваешь, пока мы не попросим. Мы не хотим, чтобы из-за сигналов кто-то обнаружил Лексс.
СТЕН: Я знаю. Удачи вам.
ЗЕВ: Спасибо. Сиди на месте.
А пока друзья прощаются, никем не замеченная Сквиш тихонько вскарабкалась на лапу мухи и, крепко уцепившись, притаилась там.
Муха покидает Лексс, и летит на Кластер. Зев, Кай и даже 790 напряженно вглядываются в окрестности - не появится ли неожиданно боевой корабль Его Тени, или еще какая-нибудь неприятность...
Стен, в одиночестве сидя на мостике, задает Лекссу неожиданный вопрос:
СТЕН: Лексс, когда ты будешь есть, ты можешь отделять вкусные вещи от всякого барахла?
ЛЕКСС: Да, Стенли-Совершенный, могущественный, грозный чемпион угнетенных.
СТЕН: И необоснованно запятнанное величественное существо.
ЛЕКСС: И необоснованно запятнанное величественное существо.
СТЕН: Класс!..
Муха приближается к Кластеру, вот она летит над самой поверхностью... и вдруг оживает экран связи...
ЗЕВ: Давай, малышка! Давай! Они не смогут засечь нас так низко над поверхностью.
ГОЛОС: Говорит таможенный пост КЛ-722468.
ЗЕВ: Привет, мы... мы, похоже...
ГОЛОС: Данный таможенный пост был вычищен.
ЗЕВ: Нет проблем! Мы пройдем через другой!
ГОЛОС: Данный таможенный пост был вычищен.
ЗЕВ: Верно... тогда мы обязательно...
ГОЛОС: Данный таможенный пост... Данный таможенный пост... Возрадуйтесь! Возрадуйтесь!
И тут спокойное лицо таможенника на экране сменяется ужасным изображением чьего-то окровавленного лица... потом еще одного. Ничего не понимающие Кай и Зев только переглянулись... Муха продолжает свой полет... Теперь она летит над целым морем городских огней. Вроде все как всегда...
ГОЛОС: Виновен! При исполнение этого приговора ты очищаешься от своего преступления против народа 20 000 планет.
КАЙ: Никаких военных патрулей...
ЗЕВ: Вообще никого не видно...
790: Взгляни направо!
Зев и Кай видят, как муха летит мимо бесцельно плывущего в космосе тюремного транспорта... происходит что-то немыслимое, раз даже тюремный транспорт не стремится к цели - скорее доставить на Кластер виновных перед Священным Порядком! Муха летит над пустынным стадионом Кобальт, и только гигантские голограммы судьи, защитника и обвинителя хаотично сменяют друг друга:
ГОЛОС: При исполнении... исполнении.. исполнении... сдайтесь!
Виновен... виновен...
Пришла пора Тени Гига!
И тут, пока Зев с изумлением смотрит по сторонам, Кай начинает медленно клониться ниже, ниже... и падает лицом вниз, сбив мухе джойстик управление. Муха начинает метаться из стороны в сторону, и Зев, одной рукой выравнивая полет, другой пытается приподнять Кая:
ЗЕВ: Кай! Вернись!
КАЙ: Недостаток протокрови... У меня осталось мало времени. Мы должны торопиться.
И муха летит дальше...
ГОЛОС: Я воззрился на нее! Я стою перед ней нагой! Бери... бери меня...
...и вот уже перед ними огромное здание, и муха приземляется... Зев и Кай спрыгивают на пол...
ЗЕВ: Зев - Стену. Только что приземлились. Пока все в порядке. Я буду держать тебя в курсе.
СТЕН: Лексс, у меня вопрос. Если я захочу что-то передать, это должно пойти по всем частотам, или по какой-то определенной?
ЛЕКСС: Я могу передать все по любой частоте, которую ты выберешь, Стен-Легендарный, самый могущественный Космический Жеребец.
СТЕН: Я выбираю верхнюю пятую нанокванту...
Говорит Стенли Твидл. Да, Стенли Твидл. Может, вы слышали, что я предатель.
Может, вам известно, что когда-то я был помощником заместителя вспомогательного курьера у еретиков с Острал Б,
и что во время одного задания меня несколько унесло в строну, когда меня атаковала Его Тень? Я хочу сказать... не то чтобы я не пытался выполнить свое задание, не то чтобы я не пытался быть хорошим солдатом...
А пока он говорил, и радиоволны несли во вселенной его слова - друзья Феппо и Смур с великой радостью уловили активность на знакомой частоте:
ФЕППО: Это наша любимая частота!
СТЕН: Я был хорошим солдатом и я пытался сделать все возможное, чтобы выдержать пытки. Может, вы знаете, как у меня в зубе кое-какие наемники нашли аминокислоты, которые могли уничтожить сотню планет Реформаторов. Хотя на самом деле всего 94! Ну, теперь все это не имеет значения. Потому что теперь я командую Лекссом, самой могущественной разрушительной силой в двух вселенных. Я могу вырубить вас вот просто так... Не верите? Ну, попробуйте, я буду вас ждать...
И Феппо и Смур смеются-заливаются в предвкушении, как они снова облапошат этого космического дурня!!
Зев и Кай медленно идут огромным залом, на полу которого лежат мертвые тела в ритуальных плащах... Кай, остановив Зев, осторожно подходит к одному из лежащих, присаживается и переворачивает тело... Это священник Йоттскри, и в его шее еще торчит ритуальный кинжал...
ЗЕВ: Чистка?
КАЙ: Умер недавно...
И тут раздается такой знакомый громовой голос... Это говорит Его Тень... Но где он? Неужели этот голос исходит от этого валяющегося на полу раздавленного мозга?!
ЕГО ТЕНЬ: Добро пожаловать, друзья мои! Добро пожаловать на конец всему! Хотя я могу командовать небесами и заставлять кометы менять их курс, все это - ничто по сравнении с вашим изяществом, с вашей мудростью и вашей славой, которые живут в ваших глазах!
КАЙ: Божественная Тень?
ЕГО ТЕНЬ: Да.
КАЙ: Не очень-то хорошо ты выглядишь...
ЕГО ТЕНЬ: Но счастливее, чем сейчас, я быть просто не могу, поскольку я свободен...
КАЙ: Я не понимаю.
ЕГО ТЕНЬ: В результате падения злобная часть моего мозга была уничтожена. Осталась только поэтическая половина. Я умиротворен.
ЗЕВ: Убей его!
ЕГО ТЕНЬ: Милая леди, не хотите послушать сонет?
ЗЕВ: Нет!
КАЙ: Что здесь произошло?
ЕГО ТЕНЬ: Попытка убийства. Несколько взбунтовавшихся священников смогли опустить мою колонну. Я бы сказал, что они молодцы, впрочем, не в то самое время, но...
И тут Сквиш, о самовольном путешествии которой на мухе никто и не подозревал, вспомнив о любимом блюде ящериц Кластера, прикатилась полакомиться мозгом. Но ей удалось цапнуть только маленький кусочек, когда Кай сердито призвал ее к порядку:
КАЙ: Сквиш! Нехорошая ящерица!
ЕГО ТЕНЬ: Тебе следовало позволить ей убить меня, пусть она положит конец моим страданиям - за ту боль, которую я причинил всему человечеству.
КАЙ: Я выполню твое желание, исполнив Пророчество.
ЗЕВ: Сделай это, Кай. Положи конец Священному Порядку!
ЕГО ТЕНЬ: Последний из Бруннен-Джи, я не прошу пощады, я прошу только прощения. Дай его мне.
ЗЕВ: Он уничтожил твою планету! Он уничтожил тебя! Он не заслуживает этого!
ЕГО ТЕНЬ: Я прошу тебя!
ЗЕВ: Избавься от него!
ЕГО ТЕНЬ: Я не могу тебя остановить. Я беззащитен.
КАЙ: Что такое Тень Гига?
ЕГО ТЕНЬ: Тень Гига - это конец... и это начало... Но в начале придет Чистка, которая подпитает Возрождение. Тень Гига - это новая жизнь после Порядка!
КАЙ: Чем бы ни была эта Тень Гига, вряд ли она сможет быть без тебя. Пророчество должно быть исполнено!
И Кай во второй раз раздавил мозг Его Божественной Тени, поглотив украденные памяти всех тех, кого Его Тень загубил за долгие годы своего правления... Золотое сияние осветило лицо Кая, пробежало по рукам, мгновение - и все было кончено. Зев, внимательно наблюдавшая за действиями Кая, напряженно всматривалась в его лицо...
КАЙ: Он тоже ничего не знал о Тени Гига. Сейчас мы пойдем в морг за протокровью.
ЗЕВ: Кай! Все кончено! Пророчество выполнено. Последний из Бруннен-Джи уничтожил Священный Порядок.
Как ты себя чувствуешь?
КАЙ: Я чувствую... я чувствую... Да нет у меня никаких чувств.
И Кай решительно двинулся к лестнице вниз. Зев пошла за ним следом, но у нее-то чувства есть, и она чувствовала - тут что-то не так... Она оглянулась на пустынный зал, на колоссальную колонну, одиноко торчавшую посреди зала - ее вершина далеко вверху терялась в облаке тумана... Но Кай уходил все дальше, и Зев последовала за ним...
А на полу остался лежать незамеченным маленький кусочек мозга, по которому судорожными сполохами пробегали золотистые всплески умственной активности... Что-то происходило - из отверстия в потолке, в которое должна была в момент процесса Возрождения войти колонна, начала сочиться густая слизь, которая, будто направляемая невидимой рукой, стала падать вниз, на лежащие вповалку мертвые тела... И так уж получилось, что у лежащего вверх лицом Йоттскри слизь попала прямо в рот... капля, другая, струйка...и вдруг мертвые губы шевельнулись, мертвый язык облизнулся и мертвые глаза открылись! Рука нащупала ритуальный кинжал в шее, выдернула его... и Йоттскри неуклюже сел, с изумлением оглядываясь вокруг.
Но Зев этого уже не увидела, спускаясь вслед за Каем все все ниже и ниже по бесконечным лестницам, туда, где в течении двух тысяч лет Божественный Убийца мертво ждал своих пробуждений... Вот они идут вдоль ряда бесчисленных выдвигающихся ящиков, и Кай с усилием открывает один из них...
ЗЕВ: Это и есть морг?
КАЙ: Мой дом в течение 2000 лет. В этих ящиках лежал я и тысячи других похожих на меня убийц. Все - живые мертвецы, поддерживаемые протокровью. Похоже, все мои немертвые товарищи вышли погулять...
ЗЕВ: Куда?
КАЙ: Полагаю, они подверглись Чистке.
...Ящик пуст... только валяется несколько трубок...
КАЙ: Трубки высыхают.
ЗЕВ: Что же нам делать?
КАЙ: Пойдем по ходу трубок к источнику протокрови, каким бы он не оказался...
Зев достает переговорник и обращается к Стену, но ее слова уже уловил приемник наемников, и Феппо начинает подбирать и синхронизировать голосовой модулятор.
ЗЕВ: Стен, это Зев. Похоже, придется нам задержаться здесь дольше, чем мы надеялись. Жди нас.
ФЕППО: Стен, это Зев... Стен, это Зев.
На Кластере большой праздник.
Мы встретили несколько людей-бунтарей, которые сказали нам, что Его Тень умер. Похоже, хорошие парни победили! Стен, они еще сказали, чтобы мы не удивлялись, если встретим возвращающихся беженцев. Помоги им, если сможешь. А лучше всего, не говори по радио, на всякий случай. Конец связи.
Стен, разглядывающий себя в виртуальном зеркале, услужливо подставленном Лекссом, слышит её слова. И они его совсем не удивляют:
СТЕН: Как скажешь...
Йоттскри с трудом встает на ноги и, пошатываясь, бредет среди мертвых тел... будто неведомая сила влечет его... но куда?.. Наклонившись, он поднимает оставшийся кусочек мозга, и тут черное облако начинает исходить из него и проникать в священника! И громовой голос торжествующе произносит:
ЕГО ТЕНЬ: Я отдал Каю мою память, но ты, священник, слаб. Ты принесешь мое естество к его месту назначения. Ты - мой!
И глаза Йоттскри заволакивает черная мгла...
А Кай и Зев продолжают свой путь по бесконечным коридорам Кластера. Уцепившись за висящие трубки, Кай начинает ловко спускаться вниз, Зев следует за ним...
А в голове Йоттскри звучит чужой голос и приказывает ему повиноваться!
ЕГО ТЕНЬ: Ты - мой!
ЙОТТСКРИ: Нет! Нет! Нет! Я не твой. Я не позволю тебе вселиться в меня. Я - Йоттскри! Я - Йоттскри.
У меня собственный мозг.
ЕГО ТЕНЬ: Но я тебя контролирую.
ЙОТТСКРИ: Я боролся с тобой раньше и снова буду бороться... снова!
ЕГО ТЕНЬ: Ты проиграешь...
Кай, перебирая руками, быстро спускается вниз. Но у Зев это получается хуже, и, потеряв опору, она срывается и с криком летит вниз, больно ударившись, падает на спину... Кай, оглянувшись, просто спрыгивает за ней следом. Зев, поднявшись, оглядывается вокруг: пол покрывает слой вязкой жидкости, над ней курится туман... Подошедший Кай с заботой прикасается к ее руке:
КАЙ: С тобой все в порядке?
ЗЕВ: Да. Что это? Это - протокровь?
КАЙ: Нет.
ЗЕВ: Тогда что же?
КАЙ: Беда. Поскольку, в отличие от меня, все, что ты здесь видишь - живое.
Йоттскри пытается дать отпор Его Тени:
ЙОТТСКРИ: Выйди из меня... Оставь меня в покое!!
ЕГО ТЕНЬ: Ты должен подчиниться моей воле. Делай, что я приказываю.
ЙОТТСКРИ: Я - не Его Тень!
ЕГО ТЕНЬ: Ты - это я. Я - это ты.
ЙОТТСКРИ: Никогда!
По колено в воде, Кай и Зев доходят до места разветвления всего трубопровода, и Кай выдергивает одну из трубок:
КАЙ: Протокровь распределяется отсюда... Пусто.
ЗЕВ: Нужно еще поискать! Мы где-то совсем близко!
КАЙ: Возможно. Но у меня совсем мало времени, Зев.
Йоттскри пытается положить конец влиянию Его Тени в своем мозгу. Он пронзает себя мечом, справедливо полагая, что смерть избавит его от мучений... Но Его Тень - властитель не только над жизнями своих подданых, но и над их смертями... Каю смерть не принесла избавленья от коварных планов тирана, и Йоттскри тоже не повезло:
ЙОТТСКРИ: Ладно... Пора умереть, Божественная Тень.
ЕГО ТЕНЬ: Ты уже мертв... Жив только я!.. Только я жив...
Йоттскри в последнем порыве отчаяния бросается вниз, в подземные глубины Кластера, туда, куда уже спустились по трубкам Кай и Зев. И там, внизу, среди безмолвия, в тумане, колышущимся над спокойными водами, они встречаются - узники Кластера, жертвы правления извращенного тирана, которым суждено сразиться с Его Тенью, потому что иного выхода у них просто нет. Даже смерть против них...
КАЙ: Мы видели его раньше. Он был мертв! Это тот, кого ты перевернул.
ЙОТТСКРИ: Он становится все сильнее! Я не могу его сдерживать! Кай, ты должен меня убить. В меня вселился Его Тень! Он пытается куда-то переместиться.
КАЙ: Куда?
ЙОТТСКРИ: Пожалуйста! Ты должен как-нибудь убить Его Тень! Ты должен убить меня!
КАЙ: Куда он пытается переместиться?
ЙОТТСКРИ: К Тени Гига. Ты должен его остановить.
КАЙ: Что это такое - Тень Гига? Скажи мне!
Но глаза Йоттскри окончательно заволакивает чернота, и он исчезает, стремительным броском проникнув внутрь... чего?..
ЗЕВ: Как он ожил?
КАЙ: Полагаю, с помощью чего-то типа протокрови.
ЗЕВ: Желтая штука на полу у мертвых священников...
КАЙ: И протокровь исходит от Тени Гига.
ЗЕВ: Нужно вернуться и взять ее!
КАЙ: Да!
ЗЕВ: Мы должны найти Тень... (и тут Кай падает как подрубленный, Зев бросается к нему) Нет!
Кай!
КАЙ: Протокровь кончилась. Зев, возвращайся к Стену. Используйте Лексс... уничтожьте Кластер. Прощай, Зев... моя...
ЗЕВ: Вернись.
Кай!
Вернись!
Кай!
Кай!!
Кай!!!
В туманном безмолвии Зев плачет и бьется над неподвижным телом Кая, и в отчаянии кричит страшным визгом ящерицы Кластера... Но никто не слышит, и некому придти на помощь...
На экране Лексса - милая девушка, задыхаясь, что-то объясняет Стену, который преспокойненько лежит себе на мостике, покачивая ногой:
ДЕВУШКА: Ситуация быстро ухудшается. Другие... все умерли. Я полагаю, кислорода осталось... не больше чем на двадцать минут. Как ты думаешь, как быстро ты сможешь до меня добраться? Прием. Отвечай! Прием...
СТЕН: Говорит капитан Стенли Твидл, командир Лексса! Я случайно получил твои сигналы. У вас там неприятности?
ДЕВУШКА: О, нет! Мой сигнал перехвачен! (и экран Лексса гаснет, девушка исчезает)
СТЕН: Нет! Подожди! Подожди! Отвечай! Я могу помочь! Лексс, ты засек координаты места, откуда подавались сигналы?
ЛЕКСС: Да, Стенли-Поразительный, который лучше всех занимается любовью.
Несчастный Йоттскри... он именно "перемещается" - какая-то неведомая сила стремительно волочет его по каким-то неведомым тесным переходам и туннелям... и пока он кричит:
ЙОТТСКРИ: Я бросаю тебе вызов! Я бросаю тебе вызов! Я бросаю тебе вызов!
...приволакивает его в обширное помещение, куда проникает только его голова - остальное туловище находится, как-бы, за пределами помещения... а перед взором Йоттскри предстает огромный... мозг!
ЙОТТСКРИ: Какого черта!.. Что это?
И тут голову Йоттскри начинает... тянуть все та же неведомая сила! Голова отрывается, падает на мозг и...
ЕГО ТЕНЬ: Мое возрождение началось.
Да, Возрождение началось! Часть естества Его Тени, которое было в Йоттскри, наконец-то попало в огромный мозг и активизировало процесс...
Зев, задыхаясь от быстрого бега, взлетает по ступенькам в зал, где лежат тела убитых священников! Она решила не отступать, и попробовать оживить Кая той слизью, что накапала сверху. Испуганно оглядываясь, она торопливо засасывает в обрывок трубки некоторое количество слизи...
А на экране Лексса снова появляется задыхающаяся девушка... Деться ей, как видимо, некуда, и придется принять помощь от Стена....
ДЕВУШКА: Мне не нужна твоя помощь...
СТЕН: У тебя кончается кислород, так ведь? Со мною такое бывало. Я бы такого не пожелал своему худшему врагу.
ДЕВУШКА: Откуда я знаю, что ты не работаешь на Священный Порядок?
СТЕН: Иногда приходится просто довериться.
ДЕВУШКА: Я так не думаю. Я вообще больше не знаю, чему верить.
СТЕН: Что происходит, в чем дело?
ДЕВУШКА: Кислород! Кислород!
СТЕН: Держись!
Около Лексса, величественно парящего среди каменных обломков, крутится маленький корабль наемников... Вот из Лексса вылетает муха и стремительно приближается к кораблику... Вот Стен, в скафандре, бегом спускается в люк...
СТЕН: Держись! Я принес тебе костюм и кислород!
...и видит, что перед переговорным устройством сидит Смур: на нем кудрявый парик, на лице - датчики для голографического воспроизводства изображения... Смур со смехом указывает Стену на приближающегося Феппо, а в руках у Феппо - активизированный блэк-пэк...
СМУР: Я вообще больше не знаю, чему верить.
ФЕППО: Стенли Твидл?!.. Легенда продолжается!
И Возрождение продолжается... голова Йоттскри включена в мозг неведомого существа и участвует в процессе...
Зев, насосав полную трубку слизи, бегом бежит к лестнице вниз, но тут начинаются какие-то странные передвижения конструкций здания, и лестницы вниз стремительно отрезаются наползающими панелями. И тогда Зев криком ящерицы Кластера подзывает маленькую Сквиш, на языке ящериц Кластера приказывает ей отнести трубку Каю, а потом, в самый последний момент, точным броском зашвыривает ее тельце прямо в закрывающиеся лепестки панелей... Теперь перед Зев сплошной пол, как-будто и не было никогда череды лестниц, ведущих в морг, и пропасти в глубины Кластера, где остался недвижимый Кай...
ЗЕВ: Найди свою маму!
Здание явственно теряет свою прочность, пол ходит ходуном, и перепуганная Зев бежит к мухе, где ждет ее верный 790.
790: Зев!!! Какое блистательное ощущение всех блистательных времен! Я снова живу! А в чем дело?
ЗЕВ: Он умер... Кай умер!
790: Быстро! В Кластере что-то происходит!
Но Зев не так-то легко испугать... И потом, она прилетела сюда с одной четкой задачей - увезти с Кластера протокровь для Кая... Никто не знает, что будет в следующий момент жизни, никто не сказал наверняка, что Кая больше нет, и поэтому Зев решительно вытаскивает две большие бутылки и вылезает из мухи! Будь что будет, но без протокрови она отсюда не улетит!
ЗЕВ: Может, мы и проиграли, но я должна кое-что сделать.
790: Зев!! Пожалуйста, мы должны бежать с этой планеты!
А сверху продолжает щедро капать вязкая слизь. Она падает и падает на мертвые тела внизу, и вот одно из них поддается ее воздействию... Это седобородый священник... А потом и молодой священник...
А Зев, ничего не замечая, торопливо наполняет протокровью бутылки, и не слышит осторожных шагов за спиной. Вот она поднимается... и тут к ней подходит молодой священник со словами:
СВЯЩЕННИК: Чистка еще не завершена...
Но его опережает седобородый, который неожиданно вырастает прямо перед Зев и замахивается на нее ритуальным кинжалом! Зев инстинктивно выставляет вперед бутылку с протокровью, и эта преграда выбивает из мертвых рук кинжал. Зев подхватывает его и начинает наносить удары в грудь седобородого. Но тот даже бровью не ведет!! И тогда Зев наносит ему сокрушительный апперкот и с оставшейся бутылкой в руке стремглав бежит к мухе, где ее встречает пронзительный вопль 790:
790: Зеееееев!!!! Быстрее!
Зев рывком поднимает муху в воздух и торопится как можно скорее покинуть Кластер... А вокруг творится нечто невообразимое! Кластер разрушается прямо на глазах - взрываются и падают здания, вспыхивают пожары, вот взорван стадион Кобальт... и наконец-то муха, сквозь пламя и клубы дыма, вырывается из Кластера в космос! Зев достает переговорник:
ЗЕВ: Стен, это Зев! Слушай внимательно! Лети сюда на Лекссе! Лети на Кластер! Нам нужно попытаться спасти Кая, и потом с помощью Лексса уничтожить Кластер. Мы должны взорвать его!
...но отвечает ей совсем не Стен:
ФЕППО: Да, милая леди, звучит захватывающе, но, боюсь, есть некоторые затрудения. Понимаете, дело вот в чем... Мистер Твидл в настоящий момент несколько не в себе... Ему плохо... И вообще, к тому моменту, как мы покончим с его розовым пышным телом - оно будет несколько более пышное и не такое розовое...
Да, Феппо не врет... Стенли Твидл, космический жеребец и грозный чемпион угнетенных, сейчас находится в самом жалком состоянии - его руки и ноги закованы в цепи, и сам он подвешен к потолку, и Феппо и Смур явно замышляют для него неизведанные еще пытки...
ФЕППО: Повизжи, чтобы люди услышали!.. Стенли, визжи, визжи!..
790: В этой вселенной царит несправедливость.
Зев в замешательстве опускает переговорник...
А в глубине Кластера, среди спокойных пока туманных вод быстро плывет маленькая ящерица Кластера. Вот она находит тело Кая, забирается ему на грудь, поворачивает на бок его голову, и, слегка прикусив трубку с протокровью, выжимает через образовавшееся отверстие несколько капель ему на щеку. А потом опять ловко перекатывает голову Кая, так, что протокровь со щеки стекает на его губы... И действие протокрови незамедлило сказаться - Кай открывает глаза! Секунда - и он уже садится, забирает у Сквиш трубку с протокровью, вставляет один ее конец в разъем канюли у себя в груди и одним выдохом вводит все содержимое трубки внутрь. Сквиш, очень довольная, ластится к Каю, но он, нетерпеливо оттолкнув ее, застегивает одежду. И, наконец, взяв Сквиш на руки, поднимается.
КАЙ: Хорошая ящерица. Ну, ладно, Сквиш, давай найдем Тень Гига.
Громовой голос раздается над его головой. Значит, Кай был прав, и все это туманное пространство - живое, и принадлежит Его Тени, и само является Его Тенью... И Йоттскри, который тоже находится внутри Его Тени, участвует в разговоре...
ЕГО ТЕНЬ: Решил головоломку, человек? Ну, не важно... Теперь ты меня не сможешь остановить!
ЙОТТСКРИ: Сможешь! Он уязвим...
КАЙ: Где ты?
ЙОТТСКРИ: Я внутри Тени Гига. Ты тоже внутри Тени Гига. Найди меня, пожалуйста, найди мозг!
ЕГО ТЕНЬ: Ты опоздал, Кай. Уже слишком поздно.
КАЙ: Увидим... (Сквиш) Какая твоя любимая еда?..
ЙОТТСКРИ: Найди меня, пожалуйста, найди мозг!
ЕГО ТЕНЬ: Я - Тень Гига. И ты, Кай, всего лишь микроб, который заражает мои системы. Я уничтожу тебя и священник не сможет тебе помочь. Я действительно уничтожу тебя и никто тебе не поможет.
И Кай проникает внутрь Его Тени, попав в бесконечное хитросплетение туннелей и тесных переходов... Пока он ползет вперед, навтречу ему течет черное облако мрака, которое старается вытолкнуть его наружу...
Муха летит над самой поверхностью Кластера и прямо на глазах у изумленной Зев оболочка планетоида взрывается, рассыпается на обломки - и, наполовину освобожденный от плена своей вековой темницы, перед нами предстает, наконец-то - сам Тень Гига!!
ЗЕВ: 790, мы не можем улететь без Кая!
790: Никаких признаков нашего мертвеца, сладкая моя.
790: А это, моя дражайшая, наверное и есть Тень Гига.
ЗЕВ: Верно...
790: Предлагаю немедленно покинуть этот район.
А в мрачных глубинах естества Тени Гига Кай продолжает борьбу с черным мраком, которому не удается подавить Кая и принудить его к отступлению. Кай все так же продолжает двигаться вперед! И Йоттскри, как может, помогает ему, противопоставляя силе воздействия мрака - силу своей мысли...
ЕГО ТЕНЬ: Умри, Бруннен-Джи!.. Ты не можешь ему помочь.
ЙОТТСКРИ: Нет, могу! И помогу!
ЕГО ТЕНЬ: Умри... умри...
ЙОТТСКРИ: Я его освобожу...
КАЙ: Спасибо.
ЙОТТСКРИ: Быстрее, Кай. Я теряю... теряю силы.
ЕГО ТЕНЬ: А я их набираю!
КАЙ: Иди, найди мозг.
И Кай посылает вперед Сквиш, которая теперь ведет его в запутанном лабиринте внутри Тени Гига...
Зев старается увести муху прочь от Тени Гига, но гигант, кажется, занимает весь окружающий космос!
790: К сожалению, в радиусе следования нашего аппарата нет обитаемой планеты, астероида, луны или космической станции, так что нам абсолютно некуда податься. Зев, дорогая.
ЗЕВ: Да?
790: У нас кончится кислород и через 11 часов 7 минут ты умрешь, а мои батарейки продержат меня 309 дней, так что все это время я буду декламировать эпическую поэму о тебе. Можно мне начать?
Зев, любовь моя!
Ты отошла, но голова робота
все еще живет и функционирует.
Твой волнующий труп, холодный...
Зев?!!
ЗЕВ: Стен. Говорит Зев. Ты был прав. Тебе не следовало сюда прилетать. Не знаю, что сказать, но только... только...
СТЕН: Ты только отлетай, мне нужно как следует прицелиться!
И с небес, как разящее провидение, падает Лексс, и голос Стенли Твидла - космического жеребца и капитана самого разрушительного оружия во вселенной - твердо приказывает:
СТЕН: Огонь! Да!
И Лексс стреляет бегущей полосой огня, которая взламывает остатки планетоида, связывающего движения Тени Гига, и тем самым освобождает его! И когда обломки Кластера рассеиваются, Тень Гига предстает во всем своем гигантском великолепии!
СТЕН: Лексс, что ты делаешь?! Стреляй всем, что у тебя есть!
ЛЕКСС: Я так и сделал, Стенли-Бесстрашный воин, Бог, разящий сверху и защищающий слабых и невинных.
СТЕН: Тогда ударь еще раз!
Муха благополучно приземлилась на мостике и Зев присоединилась к Стену. Вдвоем они видят, как Тень Гига, как ни в чем не бывало, спокойно пропустил через себя заряд Лексса, и тот не причинил ему вреда...
790: Зев, любовь моя. Полагаю, Тень Гига - это огромное злое насекомое. Боюсь, что оно просыпается...
Внутри Тени Гига удары Лексса тоже произвели хаос, но Кай все так же упорно ползет к своей цели.
ЙОТТСКРИ: Да, Кай, да, ты почти у цели.
КАЙ: Сквиш, куда?
ЙОТТСКРИ: Ты у цели, Кай. Выполни Пророчество.
ЕГО ТЕНЬ: Нет, священник. Может, он и близок к цели, но никогда туда не доберется.
ЙОТТСКРИ: Я больше не в силах бороться...
ЕГО ТЕНЬ: Умри!
...И неслыханной мощности поток буквально выдувает Кая и Сквиш из глубин Тени Гига в космос... Но Кай последним усилием отправляет Сквиш обратно со словами:
КАЙ: Найди мозг!
На мостике 790 робко обращает внимание Зев на некую фигуру в черном, бесцельно болтающуюся в открытом космосе среди обломков планетоида:
790: Дорогая, мне это неважно, но...
ЗЕВ: Что такое, 790?
790: Справа от тебя.
ЗЕВ: Кай!
СТЕН: Лексс, развернись! Мы должны подобрать нашего мертвеца!
И Лексс заглатывает парящего в пустоте Кая, который, попав внутрь, стремглав прибегает на мостик и с ходу отдает команду:
ЗЕВ: Как тебе удалось...
КАЙ: Нет времени! Лексс, лети к фрактальному ядру.
СТЕН: Лексс, к фрактальному ядру, немедленно!
Лексс, такой крохотный перед Тенью Гига, разворачивается и летит к фронтальному ядру, а Тень Гига устремляется ему вслед, и кажется, что само пространство меньше, чем его гигантское тело!
ЕГО ТЕНЬ: Глупые людишки... весь ваш род - мой!
КАЙ: Его скорость превосходит скорость Лексса.
СТЕН: И нет никакого способа бороться?
КАЙ: Нет. За тысячелетия сна Его Тень стал слишком могущественным.
СТЕН: Даже если мы вдарим по нему через фрактальное ядро?
790: Тень Гига не может следовать за нами, его масса слишком велика, чтобы пройти сквозь ядро. Она совместится с антимассой фрактального ядра и они уничтожат друг друга.
СТЕН: Оно не может за нами следовать?
КАЙ: Нет.
СТЕН: Отлично! Ладно, Лексс, жми как можно быстрее.
ЛЕКСС: Как прикажешь, Стенли-Бесстрашный воин, Бог, разящий сверху и защищающий слабых и невинных. Могучий мозг и Сияющая звезда космоса.
СТЕН: Стен, Стен, просто Стен!..
И Лексс снова проходит сквозь фрактальное ядро из Вселенной Света в Темную Зону, и снова все переживает момент искажения реальности... И вроде все в порядке, и Стен с Зев на радостях пляшут и обнимаются, и Стен даже целует башку робота, который просто блюет от такого обращения! Но тут Тень Гига, действительно не рискнувший сунуться сквозь фрактальное ядро, посылает вслед беглецам гигантское жало, которое с легкостью настигает Лексс и вонзается в его плоть! Жало было носителем, через него в Лексс проникает нечто Темное, и начинает быстрый поиск беглецов...
КАЙ: Ну вот и все... Полагаю, что самое главное для Тени Гига - это положить конец Пророчеству... покончить со мной.
СТЕН: Но Тень Гига не может пройти сквозь фрактальное ядро.
И тут на мостике появляется Тьма, которая быстро приближается к беглецам!
КАЙ: Беги!
СТЕН: Подождите меня!
Тьма проникает и в отсек Священных Предков, которые с восторгом приветствуют ее!
ПРЕДКИ: Тень Гига! Пришло время нам возрадоваться!
ЕГО ТЕНЬ: Нет! Пришло время вашей боли. Вам больше не нужны человеческие сосуды моего естества.
И Тьма точными ударами разбивает прозрачные хранилища мозгов и раздавливает их!
Беглецы, спотыкаясь, бегут галереями Лексса, но Тьма быстро настигает их... тупик... дальше бежать некуда...
КАЙ: Быстрее!
СТЕН: Все мы покойники! Все кончено. Надежды больше нет.
КАЙ: Есть. Есть надежда. Одна маленькая надежда...
И Тьма материализуется в нечто, которое обращается к Каю:
ЕГО ТЕНЬ: Победа твоих предков была неполная.
КАЙ: Ты - оставшийся в живых представитель цивилизации Насекомых?
ЕГО ТЕНЬ: Да. Последний Бруннен-Джи... Я передал часть своего естества людям, правильно полагая, что добьюсь большего успеха, используя их для их же уничтожения. Твой рабский род неустанно работал для достижения моего возрождения. Наступает Священный Порядок Насекомых. Насекомые снова будут править! Я предрекаю твое уничтожение. Предрекаю!.. Время пришло!..
А пока Тень Гига произносил эту речь, Сквиш добралась наконец до гигантского мозга, на мгновении замерла, озирая открывшееся перед ней изобилие... а потом с довольным урчанием бросилась прямо внутрь угощения!
Тьма перед беглецами издала страшный вопль... и рассеялась. Лексс, все это время рвавшийся освободиться от внедрившегося в него жала, дернул посильнее и жало выскочило из его тела, и Лексс, освободившись, полетел прочь. Но силой инерции всю массу тела Тени Гига неумолимо влекло к фронтальному ядру. И именно масштаб Тени Гига и привел к его гибели - не сумев сманеврировать, Тень Гига попал в притяжение фрактального ядра, начался процесс искажения реальности, масса тела Тени Гига оказалась слишком велика для правильного процесса перехода - и, совместившись с антимассой фрактального ядра, Тень Гига был уничтожен! Последнее, что мелькнуло на экране Лексса- довольнехонькая мордашка Сквиш, получившей напоследок обильнейшее угощение....
КАЙ: Умница моя...
А это что? Феппо и Смур, запакованные в прозрачную оболочку, стремительно падают на неизвестную планету! Вот они пушечным ядром врезались в воду, и, задыхаясь и отплевываясь, выскочили на поверхность. И только они начали карабкаться на берег, как земля всей массой приподнялась над ними и голосом Болотного Водяного произнесла:
ГОЛОС: Вы только посмотрите, какая вкуснятина! Ам-ам-ам, съем все сам...
Все кончилось благополучно... Кай, Стен и Зев сидят на мостике и смотрят репортаж о приключениях Стена в плену у наемников. Стен, с удовольствием чем-то закусывая, комментирует:
ФЕППО: Визжи, чтобы люди услышали, Стенли Твидл, визжи! Чего ты улыбаешься? Чего ты улыбаешься-то?
СТЕН: Я улыбаюсь, потому что нарочно передал сообщение по твоей частоте. Улыбаюсь, потому что... пора поужинать!
СТЕН: И потом, в соответствие с точным планом капитана Стенли Твидла, Лексс отправился к кораблю Смура и Феппо, и съел его. А потом он отделил важного ему Твидла от несъедобных наемников. Да, да... я знал, я знал, что они сделают, и мне удалось их перехитрить. Я все это знал.
ЗЕВ: Откуда ты знал, что они отправятся за тобой?
СТЕН: Капитан Стен специально передал сообщение на частоте, которую они используют.
ЗЕВ: Итак, ребята, куда мы отправимся теперь?
КАЙ: Когда-то я предложил вам искать себе новый дом.
ЗЕВ: А теперь?
КАЙ: А теперь, когда фрактальное ядро разрушено, выплюнув нас в Темную Зону, и когда у меня есть новый запас протокрови, давайте будем искать новый дом для всех нас.
ЗЕВ: Мне нравится! Стен?..
СТЕН: Хорошо, Лексс, найди нам новый дом.
ЛЕКСС: Как прикажешь, Стен, Стен, просто Стен.
Зев наклоняется к Каю, ближе, и, о чудо - он не отстраняется! Их губы сливаются в поцелуе... Зев отрывается от Кая, чтобы передохнуть и прячет лицо у него на плече... Показалось нам, или глаза Кая на мгновение заволакивает такая знакомая черная мгла?!..
На этом заканчивается первый сезон, или пилотные серии. Читайте продолжение во 2 сезоне
к началу
© LEXX - LIGHT ZONE октябрь 2006 HELEN & Trulyalyana
|
