Муха прилетает на Лексс, все трое путешественников благополучно возвращаются домой, где на мостике их встречает обрадованный 790:

790: С дороги! С дороги! Мои контакты коротят! Кай, дай я закорочу твои контакты.
СТЕН: Малыш, я не скучал без тебя. (и Стен залепляет 790 смачный поцелуй в маковку)
790: Оно трогает меня своими губами!
СТЕН: Догадайся, кому улыбнулась удача на маленькой голубой планете?
790: Если ты не упал с обрыва и не переломал все кости, то явно не мне. А остальное мне без разницы!
КСЕВ: Стен встретил хороших земных девочек. Они оказались почти как он.
СТЕН: Маленький ревнивый дружище робот...
790: Твидл, как только у меня будут зубы, я тебя укушу!.. Я также знаю некое мертвое тело, которое буду грызть.
КСЕВ: Мы только что вернулись из местечка Трансильвания, там люди постоянно кусают друг друга.
790: Кто-нибудь кусал моего сладчайшего мертвого жеребца?!!
КАЙ: Нет. Моя протокровь кончается. Мне надо или пополнить ее запасы, или вернуться в криокамеру. (Кай покидает мостик)
790: Мне нравится, когда он показывает свою слабость.
СТЕН: Знаешь, 790...

Тут Стенли обрывает сам себя, нижняя губа у него отвисает, взгляд пустеет... Надо признаться, что Стен с самого своего появления на мостике ведет себя странновато, но это уж что-то из рук вон выходящее! Даже 790, всегда занятый всецело своей персоной и своими любовными эмоциями, замечает, что со Стеном что-то творится...

А в ушах капитана звучат чьи-то громкие голоса, хором призывающие:

ДЕВУШКИ: Стенли! Стенли! Стенли Твидл, почувствуй наш зов! Будь с нами! Иди к нам! Ты наш раб! Почувствуй наш зов!

Во мраке ночи, на маленькой планете 13 типа, возле темного замка, на полянке среди мрачного леса, окруженной замшелыми могильными надгробьями, горит маленький костерок, а вокруг него, взявшись за руки, кружат три девицы в черном, хором призывающие Стенли! И он их слышит!

СТЕН: Я... я чувствую... зов.

Стенли рассеяно выпускает из рук башку робота - тот брякается о мостик с возмущенным возгласом - и уходит во внутреннии галереи Лексса, как-будто его позвали...

В криоотсеке к Каю, пополняющему свой запас протокрови, подходит Ксев со словами:

КСЕВ: Кай, я хочу заморозить тебя.
КАЙ: Почему?
КСЕВ: Ты должен побыть в криокамере какое-то время, для экономии протокрови.
КАЙ: Зачем?
КСЕВ: Для случая, когда ты будешь нужен нам. Ну, я имею в виду, ты всегда нужем нам. Знаешь, нам нравится, когда ты с нами... Но вдруг однажды ты будешь нам сильно нужен, а протокровь кончится. (Ксев, вся такая сладкая, хлопочет у пульта управления криогробами, запускает программу... В общем, нефиг Каю таскаться на свободе и тратить зря ценную протокровь!) Как ты думаешь, со Стеном все в порядке?
КАЙ: Нет.
КСЕВ: Он какой-то странный с тех пор, как мы оставили Трансильванию. Ты нашел там, что искал?
КАЙ: Нет, но то, что я пытался найти там, теперь, возможно, ищет меня.
КСЕВ: Если это другой Божественный Убийца с Кластера, может ли он причинить тебе вред?
КАЙ: Это может причинить вред всем нам. Здесь, на Лекссе, вы в безопасности, но перед возвращением на планету я рекомендую вам разбудить меня.
КСЕВ: Сладких снов, Кай! (Ксев чмокает Кая, уже вставшего в криогроб... иудин поцелуйчик, между нами-то говоря....)
КАЙ: Ты знаешь, мертвым не снятся сны.
КСЕВ: Возможно, на этот раз тебе что-нибудь приснится.

Крышка криогроба опускается, и Ксев покидает криоотсек.

Девицы напрягаются в танце вокруг костерка, но что-то явно не срабатывает. Маффи, устав скакать впустую, выключает допотопненький катушечный магнитофон (какой, интересно, у них на Земле год по летоисчислению от рождества христова?)

МАФФИ: Не работает.
ДАВИНИЯ: Да.
МАФФИ: Нет!
ДАВИНИЯ: Я поняла.
МАФФИ: Но ты не уверена?
ДАВИНИЯ: Возможно, он слишком далеко.
МАНДРАГОРА: Возможно, он чист сердцем...
МАФФИ: Нет! Он должен быть ближе к нам, гораздо ближе.

"Бороться и искать, найти и не сдаваться!" Девушки опять встают в кружок и начинают отрабатывать речетатив группы поддержки:

МАФФИ: В громе, в молнии и в дожде!
МАНДРАГОРА: В долинах, в горах и на равнинах!
ДАВИНИЯ: В снегу, и в тумане, и на поезде!

Они явно не зря тренируются так упорно - глупышка Винни опять не запомнила слова своей речевки!! Да сколько же можно?!!

МАНДРАГОРА: На поезде?!
ДАВИНИЯ: Ладно, ты сказала - самолет...
МАНДРАГОРА: Какой самолет, дура!!
МАФФИ: Начнем сначала.

Маффи опять запускает катушку с музыкой, девушки начинают хороводить вокруг костерка, постепенно входя в раж и, в своем увлечении, уже начиная потихоньку избавляться от некоторых предметов гардероба. Хотя одежды, признаться, у них и так не излишки...

И прикиньте, это подействовало! Прекрасные полуобнаженные тела, очевидно, что-то пробуждают в окружающем мраке, ибо от костерка начинает струиться легкое сияние, которое набирает силу. И вот, повинуясь взмаху нежных рук, от костерка отделяется мощная струя голубого света, которая, пробивая мрак ночи, устремляется ввысь, ввысь, к самым звездам, мгновенно преодолевает пустоту космоса и достигает Лексса!

Неведомая сила скользит галереями Лексса; видит Ксев, которая отдыхает от трудов праведных на своем ложе, даже не сняв голубых сапожек; заглядывает в криоотсек, где, кроме пустоты и тишины, нет ничего; и, наконец-то, находит спальню капитана Стенли! Ну нигде-то ему нет покоя, везде достанут! Неведомая сила грезами проникает в сознание Стенли, явив ему сон о трех прекрасных незнакомках, танцующих под луной...

ДЕВУШКИ: Стенли! Стенли Твидл, почувствуй наш зов! Будь с нами, иди к нам, ты наш раб! Будь с нами, иди к нам.

Сон такой отчетливый, что Стенли, пробудившись, явственно видит в своей спальне... тень Маффи...

СТЕН: Эй? Эй? Кто тут?

Натягивая комбинезон, Стенли сонно выползает в коридор... Ему кажется, или это призрак Давинии промелькнул за поворотом? А это разве не смех Мандрагоры там, за колонной?

СТЕН: Нет! Никого нет. Пойду спать.

А ведь девицы, походу, добились чего желали... Привлекши внимания капитана, сами-то они находятся на Земле... Но ненадолго! Тот же голубой смерч, донесший Стену призыв от костерка, теперь окутывает каждую из девиц, придавая им некое сходство с экипажем Лексса. Сходство, прямо скажем, не портретное, нет... Мандрагора оборачивается Ксев, но в ипостаси жгучей брюнетки... Маффи оборачивается Каем - ну, тут увы, без вариантов... А малышке Давинии, не иначе как в назидание за глупость, достается образ многоумного 790...

Стенли хотел идти спать - архиверное решение, достойное всяческих похвал - если бы не одно но: навстречу капитану, следующему дорожкой благих намерений, попадается 790 на своей тележке. Он быстро удаляется по коридору, не обращая внимания на возглас капитана "790! 790?!" Стен торопливо заворачивает за угол - никого. Оборачивается - 790 стоит позади него!

СТЕН: 790? Как ты оказался там? Что происходит?

Вид у башки робота самый, что ни на есть, отмороженный - он петляет по траектории как_бык_пописал, глаза у него горят синим пламенем, и, вообще, вид у него отвязный! И он смело надвигается на оторопевшего капитана, бормоча нежным девичьим голосом:

Д/790: В молнии, громе, на поезде...

А на Земле Маффи и Мандрагора грозно нависают над малышкой Винни:

МАФФИ: Все вроде уже сделали! И никакого гребаного поезда, или как?!
ДАВИНИЯ: Почему-то думаю я о нем...
МАНДРАГОРА: Теперь я!

Стенли, в поисках явно невменяемого 790, пришел на мостик.

СТЕН: 790? Где ты? Да ладно тебе, перестань дурачиться...

И тут ему является видение, до которого вряд ли капитан и космический жеребец планировал когда-нибудь дожить! Из-за пьедестала сначала появляется стройная девичья ножка в черном сапожке... следом - и вся фигура рабы любви в черном мини-бикини, с длинными локонами роковой брюнетки! Она произносит: "Иди на зов, Стенли Твидл" и завлекающе помавает руками!

Бедный Стенли, который, напомним, только на словах храбр с женщинами, неуклюже отступает и, теряя равновесии, плюхается на задницу к подножию пьедестала! А с тыла к нему уже приближается отмороженный 790 - глаза у него вращаются и полыхают синим пламенем, и он вопрошает дружелюбно: "В чем дело? Ты нас не помнишь?" А жгучая брюнетка ласково помогает капитану подняться и сексуально улыбается огромными губищами, накрашенными черно-фиолетовой помадой: "Я внутри тебя, Стенли!" Ужоснахх!!!

Правда, долгие годы, проведенные в декорациях Лиги 20 000 планет, оказали свое тренировочное воздействие на психику капитана Стена - он не теряется в этой неординароной ситуации и, прищурившись, с трудом, но признает давешнюю знакомую: "Мандрагора?!"

А тут на мостик подоспел и Кай, он смеется и распускает свои шикарные черные волосы, и в его свежем девичьем голоске проскальзывают сексуальные нотки обещания: "Ты не мог забыть нас, Стенли. Ты наш.. навсегда..." Стенли и в нем признает, хоть и с сомнением, но некоторое знакомое подоби... "Маффи? Кай?"

На мостике становится просто тесно от странных фигур, завлекающих Стена, обнимающих и его, и друг друга, и всячески смущающих его неправдоподобными поступками!..

ДАВИНИЯ/790: Мы говорим с тобой!
МАНДРАГОРА/КСЕВ: Ты наш раб любви!
МАФФИ/КАЙ: Ты еще пока далеко от нас. Нам надо восстановить связь с тобой!
СТЕН: О чем ты говоришь? Что ты делаешь?!!
МАФФИ/КАЙ: Вот это!

И Кай, последний из Бруннен-Джи и мертвый Божественный Убийца, окруженный облаком развевающихся черных локонов и являющий миру лучезарную белозубую улыбку на сияющем от удовольствия лице, крепко обнимает космического жеребца и капитана самого разрушительного оружия в оставшейся вселенной и целует его в дрожащие губы - настойчивым, сочным, страстным поцелуем горящего от нетерпения любовника!!
(зрителям и читателям предлагаются портативные наборы "ущипни себя сам!" и "протри глаза, ослеп?")"

Что тут сказать? Стенли ведь у нас человек старой закалки, и такие сексуальные игрища его, судя по всему, не вдохновляют. Вырвавшись со смущенным видом из объятий сладкого брунета, он бежит к мухам и залезает в одну из них. А шалуны бегут за ним следом и, нисколько не обидевшись, с улыбками машут ручками вслед улетающей мухе.

СТЕН: Это уже слишком странно...
МАФФИ/КАЙ: Куда ты, Стен?
МАНДРАГОРА/КСЕВ: Ты нам нужен, Стенли!
СТЕН: Я чувствую зов!
МАФФИ/КАЙ: Куда?
СТЕН: Полетать немного на мухе, чтобы проветрить мозги. А когда я вернусь, хочу, чтобы вы приняли нормальный вид. Можете начинать!
МАФФИ/КАЙ: Хорошо, Стенли. Мы будем ждать тебя.
СТЕН: У вас точно крыша поехала!!

В принципе, Стенли, невзирая на все потрясения, принял правильное решение: что еще, кроме прогулки в вакууме, способно проветрить мозги и поставить на место расшатавшиеся извилины?

СТЕН: Да, да, вот только полетаю некоторое время. Тут, и тут, вот так... И все будет нормально, все будет хорошо. И Ксев и Кай будут нормальные, и обычные, когда я вернусь.

Но вакуум - это такое дело: никогда нельзя быть уверенным, что там точно никого нет! Вот и теперь, кто-то хватает Стенли за руку и направляет муху прямиком к голубому шарику планетки 13 типа. Стен пытается бороться, но силы явно неравны!

СТЕН: Нет, нет! Туда я совсем не хочу! Соберись, Твидл, владей собой! О, нет... не туда! Нет, нет, не туда, нет!!

Не нет - а да! И вот уже муха приземляется на знакомой поляне, окруженной темным лесом, прямо возле мрачного замка. А вот и три подружки ждут капитана у приветливого огонька...

МАФФИ: Ты поможешь нам оживить нашу хозяйку.
СТЕН: Знаешь, я ведь не ваш раб.
МАФФИ: Наш.
СТЕН: Нет, не ваш!
МАФФИ: Стенли, гавкни собакой.
СТЕН: Вав...
МАФФИ: Хороший мальчик.

Муха возвращается на Лексс, и Стенли Твидл по привычке проводит обзорную экскурсию для посетителей.

ДАВИНИЯ: Здесь так холодно, что можно ужастик снимать...
СТЕН: Ну, вот тут мы едим.
МАФФИ: Стен, мы не есть сюда пришли!
СТЕН: Да, да, да, конечно.
МАФФИ: Мы не хотим есть!
СТЕН: Да, и Большой Стен знает это.
МАНДРАГОРА: Большой Стен?
СТЕН: Да, да, но у Маленького Стена идея получше.
ДАВИНИЯ: Какая же?
СТЕН: Ну, Маленький Стен не хочет больше ходить по этому огромному кораблю, а хочет побродить немного по вашим прекрасным белым телам.

Тут Маффи, не говоря худого слова, хватает капитана за причинное место и вопрошает:

МАФФИ: Это - маленький Стен?
СТЕН: Да!
МАФФИ: Протокровь, Стенли, живо!!

Очевидно, из-за постоянных ошибок в тексте, которые допускала малютка Давиния, колдовство получилось с огрехами, и капитан хоть и подчинен - но не полностью. Какие-то наиболее активные участки его мозгов еще действуют в автономном режиме. Ничего, прием кнута и пряника усмирял не одно мускулистое жЫвотное...

Пока Ксев продолжает безмятежно спать, а 790, ни о чем не подозревая, прохлаждаться на мостике - девицы и Стен приходят в криокамеру. Мандрагора, причмокнув, пробует острым язычком ледяной пар, исходящий от криогроба Кай, а малютка Давиния молитвенно прикладывается губками к ледяному стеклу.

Маффи, не теряя попусту времени, сразу проходит к пульту управления криогробами, на котором стоит большая бутыль с некоей субстанцией, бросив на ходу подружкам:

МАФФИ: Спрячьте ваши языки, девочки. Это протокровь, Стенли?
СТЕН: Да... То есть нет! Да... Нет!.. Да...
МАФФИ: Кому ты служишь?
СТЕН: Вам!
МАФФИ: Стенли Твидл - шалун.
СТЕН: А?
МАФФИ: Скажи "Стенли Твидл - шалун".
СТЕН: Стенли Твидл - шалун.
МАФФИ: Стенли Твидл хочет, чтобы его отшлепали.
СТЕН: О, Стенли Твидл хочет, чтобы его отшлепали.
МАФФИ: Стоит?
СТЕН: О да, стоит!
МАФФИ: Иди сюда.
СТЕН: О, да!

Маффи великолепным приемом - удар локтями по ушам - отправляет капитана в нокаут, отнюдь не технический, а самый что ни на есть натуральный. И, взяв в охапку тяжелую бутыль, с довольным смехом поворачивается к подругам.

Ее смех улавливает своим тонким механическим слухом 790 и, с криком "Кто-то стащил хавчик моего Кая!",устремляется в криоотсек.

Маффи командует: "Время лететь, девушки!", и тут обнаруживается, что глупышка Давиния, приложившись губками к стеклу криогроба - примерзла к нему! Пропищав неразборчиво "Я не могу двигаться!", она удостаивается внимания Мандрагоры, которая резко дергает ее за плечи, отрывает ее ротик от стекла - кровь хлещет струей - и весело говорит: "Теперь можешь".

790 стремительно летит по коридору, вереща "Ксев, Ксев!". Его крики услышаны - Ксев просыпается, и, откинув простыню, соскакивает с постели: "790, подожди!"

Девицы, путаясь в коридорах Лексса, все же находят дорогу в галерею мух.

Ксев добежала до криоотсека, увидела валяющегося без сознания Стенли и разбудила Кая.

КАЙ: Мою протокровь забрали.
790: Любовный сок моего дорогого Кая!
КАЙ: 790, тот, кто взял это, все еще на борту?
790: Это крысеныш Твидл все затеял, я знаю!

Ксев и Кай бегут в галерею мух, но только видят издали, как одна из мух улетает...

КСЕВ: Это те три девчонки, которых мы встретили в замке Дракулы.
КАЙ: Они слуги того, кто на меня охотится. Они дадут ему жизнь.

Мда... безрадостные перспективы....

Стенли, весь опутанный трубками и подключенный для диагностики к регенератору белка, получает от Ксев увесистую пощечину и очухивается.

СТЕН: Ах! Класс, класс, я проснулся, проснулся!
КСЕВ: Извини...
СТЕН: У меня были очень странные сны.

Тут над Твидлом наклоняется Кай, и Стен отшатывается со словами:

СТЕН: Ты же не хочешь еще раз поцеловать меня, так?

Но Кай молча подносит к его губам патрубок кишки для прочистки желудка, и Стенли остается только с тоской спросить:

СТЕН: О, это правда необходимо?
КАЙ: Да.

И Стенли обреченно заглатывает кишку, а Кай командует 790:

КАЙ: 790, запрограммируй регенератор белка, чтобы узнать, как девчонки управляют Стенли.
КСЕВ: Есть что-нибудь необычное?
790: Да. Пока я нашел 32 типа паразитов, плюс вирусная инфекция. Неудивительно, что он воняет!
КАЙ: Мне нужно что-то более определенное - нейрохимический элемент, который позволяет другим управлять Стеном и контролировать его.
790: Ты имеешь в виду что-нибудь вроде этого, любовь моя?

790 выводит прямо в воздухе голографическое изображение кровеносной системы Стена.

КАЙ: Да. Вот это... Паракровь...
790: Небольшое количество ее - буэ! - растворенное в слюне женской особи. Они передают подарок своего хозяина через поцелуй.
СТЕН: Ну, они были клевыми девчонками, как же мне было устоять?
790: Мне не жалко тебя, Твидл, мне жалко их.
КСЕВ: Кай, что такое паракровь?
КАЙ: Мне надо идти.

Очевидно, дело и впрямь серьезное, обычно Кай всегда исчерпывающе отвечает на любой, обращенный прямо к нему, вопрос. А тут он пренебрегает вопросом Ксев, причем заданным по существу, поворачивается и уходит с мостика.

790: Он так великолепен, когда хмурится, вы не находите?
СТЕН: Эй! Что за...

Ну, Ксев не гордая, она не обращает внимания на неучтивость Кая и бегом догоняет его в коридоре Лексса.

КАЙ: Оставайся здесь, Ксев. Со мной идти небезопасно.
КСЕВ: Не спорь. Я иду с тобой и точка. Ты думаешь, Стен и я - обычные люди, и не можем тебе помочь, да? Но ты неправ. Я частично ящерица Кластера, забыл? И нет причины мне оставаться здесь, зная, что у тебя на планете внизу неприятности, ОК?
КАЙ: Я думаю, что узнал фигуру на фото, которые доктор Лонгбор показал мне. А присутствие паракрови в Стенли подтвеждает мои подозрения. Тебе надо держаться как можно дальше от Влад.
КСЕВ: Кто это - Влад?
КАЙ: Я не чувствую страха, но когда в моих воспоминаниях я вижу, почему этот охотник был обескровлен, я понимаю, что такое страх.
КСЕВ: Влад - Божественный Убийца, как ты, да?
КАЙ: Его Тень вывел специальную породу убийцы, для выслеживания и уничтожения убийц, переставших служить его целям. Их называли Божественными Палачами. Как и мне, Божественным Палачам нужна протокровь, чтобы функционировать, но их тела также наполнены специальным биоядом, называемым паракровью. Будучи введена в человека, она превращает его в раба Палача, и, как вирус, размножается в теле хозяина, навсегда закрепляя его зло.

И в тысячелетней памяти Кая встает воспоминание о подземелье в глубинах Кластера, где в особых генераторах, под воздействием чудовищных разрядов энергии, растили воплощенное зло - Божественных Палачей. В отличие от Божественных Убийц, которых делали из умерших и декарбонизированных тел, Палачей выращивали в специальных установках, чтобы сделать их абсолютно неуязвимыми в схватке с Убийцами...

КАЙ: Ты во многом можешь мне помочь, Ксев, но в борьбе с Божественным Палачом ты бессильна. Видимо, Земля обречена. Ты не должна возвращаться туда никогда.
КСЕВ: Не понимаю, зачем вообще ты должен бороться с Влад? Оставайся здесь, с нами.
КАЙ: Получив шанс, она быстро взорвет дом человека. Если Божественный Убийца - воплощенная смерть, то Божественный Палач - апокалипсис во плоти.

Кай садится в муху, но от упрямой Ксев не так-то легко отделаться - она залезает в муху следом.

В подземелье замка Дракулы девицы хлопочут возле криогроба. Маффи набирает команду на пульте управления, Мандрагора держит бутыль с протокровью, Давиния стоит так, на подхвате.

Поднимается крышка криогроба - и Божественный Палач предстает перед нами в образе тощей, морщинистой древней старухи с высокой прической абсолютно седых волос и одетой в какие-то невнятные лохмотья.

ВЛАД: Кровь - это жизнь.
МАФФИ: Мы принесли всю кровь, которая тебе нужна, хозяйка.
ВЛАД: Дайте ее сюда, дети мои.

Мандрагора подносит к губам старухи трубку, через которую Кай вводил протокровь скупыми порциями в разъем на своей груди, оберегая каждую каплю - и старуха начинает просто и без всяких технических затей засасывать и заглатывать огромные порции протокрови, причмокивая и приговаривая "Хорошо! Хорошо!"

Протокровь - особая субстанция, гениальнейшая разработка Величайшего Биовизиря Брайзона, и активность ее воздействия нисколько не теряется с тысячелетиями... И сейчас Брайзон мог бы порадоваться, глядя на то, как протокровь мгновенно и без усилий регенерирует усохшее старческое тело Божественного Палача.

Несколько секунд - девицы успели только изумленно моргнуть - и вот уже в криогробу стоит красавица с гладким, нежным лицом; глаза ее, поначалу загоревшись красным пламенем, гаснут и сияют чистой голубизной; роскошные белокурые волосы убраны в высокую причудливую прическу; вычурное, по моде давно забытых веков, платье украшено самоцветами. Выхватив из рук Мандрагоры бутыль, она без помех насыщается протокровью. Вернувшаяся сила сквозит в каждом ее движении, кажется, еще мгновение - и эта красавица без усилий взлетит!

ВЛАД: Это вся его протокровь?
МАФФИ: Да.
ВЛАД: Где он?
МАНДРАГОРА: Мы оставили его на Лекссе.
ВЛАД: Он придет за мной.
МАФФИ: Хозяйка, мы тебе хорошо служили. Твой подарок иссяк в наших венах. Ты обещала, когда возродишься, снова укусить нас.
ВЛАД: Да, вы служили мне хорошо. Но нет, я не сдержу своего обещания. Однако у меня для вас новый подарок. (и Влад обнажает испачканные протокровью клыки)
МАНДРАГОРА: Я первая!
ДАВИНИЯ: Нет, я!
МАФФИ: Я первая!
ВЛАД: А как вам, чтобы всех вместе?
МАНДРАГОРА: Клево!
ВЛАД: Клево... Я поклонясь Его Божественной Тени.

Влад обнажает клинок в своей руке - девицы смотрят, как очарованные кролики; им простительно не знать, что означает эта фраза, все-таки, они землянки, хоть и новообращенные. От зрителей милосердно скрывают сцену, которая неизбежна... только крики замирают вдали.

Кай и Ксев добрались, наконец, до замка Дракулы и сверху озирают окрестности. Внизу видна муха, на которой прилетели девицы. Виден сверху и тот люк, на крышке которого явственно отпечатан семилистник. В воздухе носятся стаи летучих мышей.

КСЕВ: Вот здесь мы были в прошлый раз, и никакой Влад не было.
КАЙ: Мы ее просто не видели. Вон муха.
КСЕВ: И знак Кластера.
КАЙ: Старый священник, которого я встретил в деревне, отец Борщ, говорил, что в молодости находил могилу Влад. Поищи его вещи, любую информацию, которая может оказаться полезной в борьбе против нее. Прощай, Ксев.
КСЕВ: Кай, стой!!
КАЙ: Я должен начать борьбу.

Кай открывает дверцу мухи, присаживается на край - Ксев напрасно пытается его задержать - и прыгает прямо вниз, на крышу замка. Лепестки знака Священного Порядка размыкаются перед его падающим телом - и Кай пулей проносится вниз по длинному ходу, пронзающему здание замка от крыши до самого глубокого подземелья. Мягко приземлившись на ноги, Кай озирается, мгновенно оценивая обстановку. У стены он видит криогроб, его крышка закрыта - но никого нет за заиндевевшим стеклом.

Только звуки... звуки чужого присутствия...

КАЙ: Влад?
ВЛАД: Я знала, что ты придешь ко мне. Я чую тебя.
КАЙ: Покажись.
ВЛАД: Скоро... Давай поиграем, прежде чем пообедаем... Прежде, чем я пообедаю. Ты думаешь, что можешь убить меня? Ты думаешь, что можешь охотиться на охотника?
КАЙ: Я знаю, что ты сделаешь со всем живым на этой планете, как только получишь новую протокровь.
ВЛАД: У меня есть новая протокровь, и ты можешь только догадываться, что я сделаю людям этой планеты. Вот что я сделаю: я с огромным удовольствием заражу местных жителей паракровью, а затем прикажу им рассеяться по всему миру. Каждый заразит сотню других, которые в свою очередь заразят еще по сотне. И однажды все: матери и отцы, сыновья и дочери - все станут моими рабами. И я прикажу роду человеческому, лишь загрязняющему эту планету, испытать такой убийственный ужас, какой не снился им в самых кошмарных снах… И уничтожение последнего из Бруннен-Джи будет великолепным надгробием для могилы моего удовлетворения.
КАЙ: Ты никогда не удовлетворишься.
ВЛАД: Воистину так.
КАЙ: Как ты узнала, что надо искать здесь?
ВЛАД: Оракул Времени предсказала мне, что ты прилетишь на эту планету, прежде, чем я убила ее.
КАЙ: А как ты перешла из Вселенной Света сюда?
ВЛАД: Я нашла трещину в пространственно-временном континууме, отделяющую Вселенную Света от Темной Зоны.
КАЙ: Убить тебя будет для меня не только актом мести, это будет акт необходимости.
ВЛАД: Ты говоришь слишком мотивированно для Божественного Убийцы.
КАЙ: Так как я мертв, я не чувствую эмоций. Но я вернул мои воспоминания, и понимаю разницу между добром и злом, и знаю, что должен уничтожить тебя. Называй это мотивацией, если хочешь.
ВЛАД: Но ты не можешь уничтожить меня. Я была создана, чтобы уничтожить тебя, а ты был создан, чтобы быть уничтоженным мной. Что есть - то есть, сказала кошка мышке.

Да, Влад играет с Каем. Она так же неуязвима для его оружия, каким всегда был он для оружия простых людей. Ее тело мгновенно регенерирует после удара его клинка. Ее движения настолько стремительны, что Кай уступает ей в скорости - он не может угнаться за ней, зато Влад, без всяких усилий, каждый раз оказывается у него за спиной. Вот с ее руки срывается кинжал... продольное и поперечное лезвия раскрываются, как лепестки цветка, медленно приближаясь, дразня, к прекрасному, медально выточенному бледному лицу последнего из Бруннен-Джи. Неужели это последняя глава?

Тем временем Ксев долетела до деревни и приземлилась возле таверны Cloara. Вбежав в таверну, она застает мирную картину: несколько деревенских жителей коротают вечер за стаканчиком выпивки. Посетители лениво озираются на нее.

КСЕВ: Влад восстала! Вам всем нужно уйти отсюда так быстро, и так далеко, как только сможете! Сегодня! Прямо сейчас!!

Ну, что сказать?.. Ее слова не вызвали никакого шевеления. Ксев подбегает к хозяину таверны, безмятежно перетирающему стаканы.

КСЕВ: Послушай, те три девчонки укусили Стенли Твидла в шею и получили контроль над ним, введя в него паракровь. И они взяли протокровь Кая и принесли ее Влад, которая хочет убить его и всех на этой планете, и теперь она может это!
ХОЗЯИН: Это... гм... и впрямь интересно... для больного, воспаленного воображения.
КСЕВ: Нет, нет, нет, это на самом деле случилось!!
ХОЗЯИН: Нет, нет, на самом деле, единственное, что случилось - это ваш полный отрыв от реальности, который, в известной степени, превышает даже то, что, порой, случается со мной.
КСЕВ: Слушай, если вы останетесь здесь, она всех уничтожит, всех вас!
ХОЗЯИН: Она? Так это большое зло, оказывается - она? Довольно необычно.
КСЕВ: Мне нужна ваша помощь.
ХОЗЯИН: Я - Джозеф Ван Хелсинг, последний в роду Ван Хелсингов. Моя семья - почти такая же ненормальная, как ты - всю свою историю боролась с вампирами и прочим. Я не из таких, я - бармен, подаю напитки. Я думаю, что вам нужно только одно - выпить, и покрепче. (Ван Хелсинг протягивае Ксев стаканчик)
КСЕВ: Кай просил меня посмотреть (Ксев лихо опрокидывает глоточек), осталось ли после отца Борща что-нибудь, что может нам помочь.
ХОЗЯИН: Никто не трогал его комнату, после того, как он исчез.
КСЕВ: После того, как он был убит.
ХОЗЯИН: Я выписал отца Борща как умершего, после того, как много ночей он не появлялся. Но, вообще, он вполне может удивить нас и появиться утром восставшим из мертвых, только немного потрепанным.
КСЕВ: Серьезно, мне нужно увидеть его вещи.

На Лекссе Стен, уже, вроде как, оправившийся от последствий перенесенного укушения, активирует Ключ:

СТЕН: Лексс?
ЛЕКСС: Да, Стен?
СТЕН: Лексс, Ксев и Кай спустились на эту планету, Землю, и меня очень беспокоит, что там есть что-то очень злое, на этой планете, и оно может вырваться на свободу и добраться сюда, но ты же этого не хочешь, так?
ЛЕКСС: Я не хочу ничего, чего не хочешь ты. Ты мой капитан, Стен.
СТЕН: Да, да, точно. Итак, Лексс, приказываю тебе: очень внимательно следить своим глазом за этой планетой, ну... всеми своими глазами за этой планетой. И я приказываю, чтобы ты взорвал эту планету без колебаний, если увидишь что-нибудь злое, исходящее от нее, понимаешь?
ЛЕКСС: Я сделаю, как ты командуешь, Стенли. Ты мой особый, первый и единственный капитан.
СТЕН: Хорошо.
790: Стенли?
СТЕН: Что?
790: Я только хочу напомнить тебе, что с того времени, как ты стал архипредателем Стенли Твидлом, самым презираемым человеком во Вселенной Света, ты все время катился по наклонной - катился вниз!

Стенли не нашелся, что на это ответить - на правду вообще очень трудно возражать...

Ван Хелсинг отворил перед Ксев скрипящую дверь в комнату, которую занимал в таверне отец Борщ.

ХОЗЯИН: В этой комнате содержится полный комплект плодов очень больного и параноидального воображения. Вы должны чувствовать себя здесь как дома. Я думаю, что тот вид безумия, которым страдал отец Борщ, и которое поражает членов моей семьи - поражает через поколение. Именно поэтому у меня нет детей. Хотя это не значит, что я против небольшой игры в постели. Даже если у вас в голове несколько инопланетных летучих мышей.

Ксев, между тем, внимательно все оглядев, присаживается на неубранную постель и видит какие-то письмена, нацарапанные на стене.

КСЕВ: Что здесь написано?
ХОЗЯИН: Вы не умеете читать?!
КСЕВ: Нет... Знаешь, в банке жен на Б3К нас обучали только тому, как выполнять необходимые супружеские обязанности.

А противостояние Влад и Кая обостряется...

ВЛАД: Я вижу это в твоих глазах, Бруннен-Джи.
КАЙ: Видишь что?
ВЛАД: Поражение.

Кай запускает свое оружие, стремясь пронзить тело Влад издалека, не приближаясь к ее смертоносным уловкам, и попытаться нейтрализовать противника. Но на этот раз тактика не сработала... Да, скорпион вонзился в тело Влад - но она, обладая, судя по всему, поистине чудовищной силой, схватилась за трос оружия Кая, и, как шарик на веревочке, метнула тело Божественного Убийцы, привязанного к тросу, через весь зал. Глухо ударившись о стену в дальнем конце зала, Кай тяжко сползает по стене на пол.

Ксев и Ван Хелсинг перелистывают потрепанные фолианты, найденные в комнате Борща. На глаза Ксев попадается страница, где среди текста есть рисунок семилистника.

КСЕВ: Взгляни сюда!
ХОЗЯИН: Мне казалось, вы говорили, что вас не учили читать в банке жен.
КСЕВ: Да, но я узнала эту картинку! Это - символ Священного Порядка. Он управлял Кластером и двадцатью тысячами планет.
ХОЗЯИН: Хорошо... Это - дневник Борща! Вот что здесь написано: "Прежде, чем он умер, он схватил меня у воротника и прошептал мне на ухо: зверь не может погасить свет чистого сердца". Итак, там, куда ты идешь, тебе не о чем волноваться. Пока у тебя чистое сердце, уверен, с тобой все будет в порядке.
КСЕВ: У Кая нет сердца вообще - только помпа для протокрови.
ХОЗЯИН: Не знаю, смогу ли я пройти через это...

Кай, с трудом приподнявшись, отзывает скорпиона обратно, на себя, тем самым дав возможность Влад, подчиняясь силе инерции, мгновенно приблизиться к себе. И вот они рядом, лицом к лицу, прекрасные и опасные, порождения цивилизации, многие тысячелетия назад канувшей в небытие. Нет никого и ничего, чтобы помнить о них - а они все коснеют в противоборстве. Их лица рядом, близко-близко - даже Зев, даже Ксев не приближались к Каю так близко - и Влад, не целуя, а только лизнув, пробует на вкус его губы. Последний из Бруннен-Джи красив. Но и Влад красива тоже - точеной, чуждой, холодной красотой.

ВЛАД: Я жажду твоей крови! Сначала я почувствовала, как протокровь вливается в мое тело, и я знала, что это все, чего я желаю. Она текла, и наполняла меня, и была вкусна!
КАЙ: Ты охотник на Убийц. Ты всегда будешь искать протокровь, и никогда не насытишься.
ВЛАД: Ты можешь представить себе боль? Боль от неутоленной тысячелетней жажды?
КАЙ: Это боль, которую ты заслужила.

Ах, как, должно быть, больно слышать такие слова! Вот так, когда губы, говорящие так безжалостно - так близко-близко, а глаза, смотрящие в глаза - холодны и ненавидящи... Влад слишком долго спала - она еще не овладела стойкостью бессмертных, и слова Кая возмущают ее. Резким движением она отстраняется от этого медально красивого тонкого ледяного лица, от этого нечеловека, не желающего понимать слов о боли! Отстраняется, может быть, желая наказать его одиночеством? И Кай мгновенно пользуется моментом, запускает скорпиона и взлетает на крышу замка.

Ну и чего он добился? Влад, не торопясь, летит за ним следом... На крыше замка, во мраке, наполненном шорохом крыльев бесчисленных летучих мышей, должна разыграться последняя сцена этого противоборства. Влад не торопится, она проверяет свой арсенал: клинок в руке; язык, который может удлиняться, примерно как у Джиггероты с Извращенной Борон 7...

ВЛАД: Я буду впитывать каждую каплю твоего сока.

Кай выдирает из крыши здоровенный флагшток и, равернувшись, рассекает тело Влад поперек... но рана мгновенно затягивается. Влад только усмехается:

ВЛАД: Вот так, мышонок - играть в игру немного сложнее.

Тогда Кай притягивает к флагштоку молнию - и, зарядив таким образом, снова пронзает тело Влад... Но и тут Палач спокойно выдирает из себя флагшток.

ВЛАД: Порази меня еще раз.

У Влад тоже есть оружие наподобие скорпиона на тросе; и, окрутив Кая этим тросом, она притягивает его к себе со словами:

ВЛАД: Кровь - это жизнь. А твои, и то и другое - закончены.

Ксев, узнав все что нужно, спешит к Каю. Ван Хелсинг провожает ее к выходу из таверны и, утирая испарину, нерешительно говорит:

ХОЗЯИН: Хотя, Ксев… С другой стороны, возможно, хороший шпок может помочь вам привести в порядок вашу голову.
КСЕВ: Что такое шпок?
ХОЗЯИН: Шпок - это секс.
КСЕВ: О, я очень люблю секс! Но мы должны помочь Каю.
ХОЗЯИН: Что сделать?
КСЕВ: Уничтожить Влад.
ХОЗЯИН: Ксев, нет никакой Влад.
КСЕВ: Есть.
ХОЗЯИН: Ксев, простите меня. Я знаю, что я слишком прямо действую, но не каждый день женщина, подобная вам…

Тут они выходят из дверей таверны, и глазам Ван Хелсинга предстает муха, терпеливо ждущая Ксев.

ХОЗЯИН: Бог мой, что это?!
КСЕВ: Муха.
ХОЗЯИН: Она слишком большая для мухи!
КСЕВ: Идем?
ХОЗЯИН: Куда?
КСЕВ: Забрать другую муху, на которой были те три девчонки. Чтобы она не досталась Влад.

Видимо, и у Кая есть предел стойкости... Скрутив его, Влад принуждает Убийцу встать на колени. Из груди Влад, где раньше красовалась эмблема Священного Порядка, выползает слепое змеиноподобное оружие (сколько же их у нее!), и вонзается в грудь Кая, как раз туда, где под одеждой находится насос для протокрови - на месте вырванного сердца... Слепая змея хорошо знает свое дело - она неторопливо высасывает из Кая остатки протокрови, наполняющей его системы жизнеобеспечения.

ВЛАД: А теперь успокойся. Скоро ты будешь пуст, как должен быть пуст мертвец. Без мыслей... без имени…
КАЙ: Мое имя... Мое имя - Кай, последний из Бруннен-Джи. Я убил Его Божественную Тень, и уничтожил врагов человечества - Насекомых.
ВЛАД: Его Божественная Тень мертв?
КАЙ: Да. Твой хозяин ушел. Больше нет никакого смысла в твоем плане уничтожения человечества.
ВЛАД: Да. В этом больше нет смысла… Но зато какое удовольствие.

Да, на какое-то мгновение Влад растерялась, услышав, что Его Тень больше не существует... но только на мгновение. Какая разница? Главное - убивать! Но кроме планов этого порождения технологии Священного Порядка, есть еще катаклизмы собственно голубой планетки 13 типа... И в двоих, сцепившихся в последнем смертельном слиянии, вдруг ударяет ослепительная молния. Влад, получив удар электричества, не удержала равновесия, и, вместе с Каем, падает с крыши замка. Как мы помним, падение - самый подходящий для Кая момент, чтобы привести в порядок свои микросхемы и вообще мыслительные способности - и Кай тут же этим моментом пользуется. Свист скорпиона - Каю удается отцепиться от слепой змеи и от Влад - и в следующее мгновение он тяжело падает на землю: расстояние с крыши недостаточное для того чтобы удачно сгруппироваться для приземления. А Влад и вовсе не о чем беспокоиться - она просто парит в воздухе, между делом, замечая летящую к замку муху. Видимо, какая-то новая идея мелькнула у Влад: она летит обратно на крышу, и - через люк - внутрь, в подземелье. Забрав бутыль с протокровью, Влад решительно направляется... куда? А Кай остается беспомощно лежать на пожухлой траве.

Ксев и Ван Хелсинг долетели до замка, и Ксев кивком указывает ему на муху, мирно стоящую внизу:

КСЕВ: Вон!
ХОЗЯИН: А?
КСЕВ: Садись в ту муху, а я поищу Кая!
ХОЗЯИН: Я никогда не летал ни на чем подобном.
КСЕВ: О, это просто. Муха живая и полетит сама. Просто нужно, используя эту штуку, заставить ее лететь, куда ты хочешь.
ХОЗЯИН: Разве я не должен ждать вас здесь?
КСЕВ: Можешь ждать здесь, можешь лететь куда хочешь. Муха твоя, но только отсюда ее убери подальше и поскорее.

Ксев высаживает Ван Хелсинга у мухи и улетает искать Кая. А хозяин таверны неуклюже (у Стенли это и то получается ловчее) забирается внутрь и ошеломленно оглядывается... Потом решительно хватается за рычаг управленния - и муха взлетает! Пара минут в воздухе - и хозяин таверны уже освоился и даже напевает...

Ксев тем временем нашла Кая и помогает ему сесть:

КСЕВ: Кай!
КАЙ: Я очень слаб. Она высосала почти всю мою протокровь.
КСЕВ: Я заберу тебя на Лексс!
КАЙ: Она где-то рядом. Уходи, Ксев.
КСЕВ: Кай. Кай!

Ван Хелсинг летит в мухе, и его посещает дивный гость - рядом с ним на сиденье вдруг оказывается красавица с ледяными глазами убийцы.

ХОЗЯИН: Как вы оказались здесь?
ВЛАД: У меня есть крылья. Я умею летать.
ХОЗЯИН: Вы, случайно, не Влад?
ВЛАД: Я Влад.

К чести Ван Хелсинга - он сразу все понял... И вот он уже летит вниз, на землю, навстречу своей смерти...

Ксев, кряхтя, взваливает Кая на спину и тащит его к мухе. По дороге ее пугает неожиданно завывший где-то волк, и Ксев предупреждающе рычит ящерицей Кластера. Тем самым, кстати, напомнив, что у нее хватит сил на что угодно - а то за те серии, что она бегает в изумительном голубеньком костюмчике из шоу Xevivor, как-то уже забылось, что она не просто милая леди. Свалив Кая на сиденье мухи, Ксев решительно направляет ее полет к Лекссу. Кай выглядит отвратительно - он уже не бледный, а серый, это заметно даже в сумраке ночи, и кажется, будто его медальное лицо даже покрывают морщины...

КАЙ: Где другая муха?
КСЕВ: Я дала ее Ван Хелсингу, чтобы Влад не получила ее.
(включив переговорник в мухе) Стен, говори со мной! Стен! Стен, это ты?
СТЕН: Да, да, да, это я! Я в порядке! Как вы?
КСЕВ: Я тоже, но у Кая проблемы. Я везу его на Лексс. Как только мы вернемся на Лексс, нужно уничтожить планету, потому что это единственный способ уничтожить Влад.
СТЕН: Так, хорошо... Я рад, что ты позвонила, потому что я велел Лекссу уничтожать все, что появится, если это не вы. А теперь я скажу Лекссу не делать этого.
КСЕВ: Мы скоро будем, Стен.

Стенли, в безопасности, на мостике Лексса:

СТЕН: Лексс, как бы то ни было, не стреляй по приближающимся мухам, ладно?
ЛЕКСС: Ладно, Стен. Должен ли я теперь взорвать планету, капитан Стенли?
СТЕН: Нет, Лексс, нет, нет, еще нет! Но скоро, скоро, очень-очень скоро. (какой-то посторонний звук заставляет Стенли насторожиться) Ксев, это ты?
ВЛАД: Нет.

Стенли оборачивается и видит рядом с собой...

СТЕН: Тогда кто?
ВЛАД: Влад.

Влад обнимает опешившего Стенли за шею, показывает ему свои клыки... И Стенли выпадает возможность испытать укушивание...

Подоспевший 790 задает прямой вопрос - и получает прямой ответ:

790: Ты кажешься злой. Ты опасна моему возлюбленному мертвецу в черном?
ВЛАД: Да. Я пришла, чтобы уничтожить его.

Верный 790 с отчаянным криком пытается применить свой излюбленный прием - с разбегу ударить Влад по ногам тележкой... Бедный 790, за столько тысячелетий издевательств на Стенли Твидлом он совсем потерял квалификацию - Влад небрежным пинком отшвыривает его к краю мостика. Затем она поворачивается к новообращенному:

ВЛАД: Ты не надоешь мне.
СТЕН: Укуси меня снова, пожалуйста?
ВЛАД: Нет.

Решительная дамочка!

Муха с Ксев и Каем прилетела, наконец, на Лексс. Ксев кричит Стену, таща на себе Кая:

КСЕВ: Быстрее, Стен, надо сразу же заморозить Кая. Помоги мне довести его до криокамеры. Ты не видел, еще кто-нибудь прилетал с планеты, а? Стен?

И тут Ксев замечает, что Стен непривычно спокоен и немногословен; что их не встречает вездесущий 790; а потом, наконец, замечает присутствие постороннего на мостике - к ним приближается Влад. Она отталкивает Ксев и подхватывает Кая со словами:

ВЛАД: Твое время вышло, последний из Бруннен-Джи.

Но Ксев не может стерпеть такого обращения, и, издав резкий крик ящерицы Кластера, с размаху бьет Влад по лицу. Видимо, удар получился приличный - Влад отшатывается и выпускает Кая из рук. Он, как мешок, без сил валится на мостик.

ВЛАД: Ты сильная. Из тебя получится превосходный раб.
КАЙ: Беги!

Мгновение две женщины стоят лицом к лицу, меряясь взглядами - потом Ксев поворачивается и, обогнув неподвижного Стенли, убегает с мостика. Влад со словами "Я живу для охоты!", начинает игру с ней в коридорах Лексса. А пока они там бегают друг за другом - и друг от друга - Кай пытается договориться со Стеном. Сил у него совсем нет, он с трудом приподнимает голову, втолковывая капитану:

КАЙ: Стен, послушай. Влад забрала мою протокровь. Найди ее и принеси мне... Доведи меня до криокамеры. Влад хочет, чтобы ты довел меня... до криокамеры.
СТЕН: Нет, не хочет. (Стен, с каменным выражением лица, смотрит сверху вниз на ползущего у его ног Кая - и наступает ему на спину... чтоб не сбежал...)
КАЙ: Я отдаю себя ей. Я не могу сделать ничего, будучи заморожен.

Эта нехитрая уловка почему-то срабатывает... Стен убирает ногу со спины Кая, хватает его за руку и волоком тащит в криоотсек.

Ксев совсем замоталась, бегая по коридорам Лексса, но куда бы она ни дернулась - везде ее ждет подоспевшая Влад. В конце концов, Ксев не заметила, как Влад выросла у нее за спиной - и, обняв ее за шею, вонзила в нее клыки... Ксев только протестующе кричит, но потом смолкает, и:

ВЛАД: Ты моя навсегда.
КСЕВ: Я твоя навсегда.

Какое благостное единение двух прелестниц...

Стенли дотащил Кая до криоотсека, небрежно пересчитал его телом все пороги, и свалив его у криогроба, присел рядом, говоря:

СТЕН: Твое время почти вышло, Кай. Хозяйка скоро придет за тобой.
КАЙ: Борись, Стен. У тебя есть воля.
СТЕН: Нет у меня воли.
КАЙ: Есть. Пытайся сопротивляться.
СТЕН: Да. у меня, действительно, есть воля. Моя воля - служить моей хозяйке.

Стенли благоговейно поднимает взор на подошедшую Влад. Позади, тем же преданным взглядом, на нее смотрит Ксев.

ВЛАД: В этой вселенной тьмы нет никакого света, Кай. Только я.

Жестом она приказывает Стену поднять Кая на ноги, что тот и исполняет торопливо. Кай выглядит ужасно, он, буквально, не держится на ногах, и, если бы Стен его не поддерживал - просто бы упал ничком...

ВЛАД: Я испытываю в этот момент величайшее удовлетворение.
КАЙ: Ты не возьмешь меня, Влад.
ВЛАД: Я возьму тебя - сейчас. Скажи, что ты любишь меня.
СТЕН: Я люблю тебя.
ВЛАД: Скажи, что ты любишь меня.

Мелькает недоуменный взгляд Стенли: он же уже вроде сказал? Но Влад интересуется только Каем - ответ Стена ей не нужен. Стен же, не отрывая восхищенного взгляда от Влад, отпускает Кая - и тот, не удержавшись на ногах, не падает только потому, что цепляется за край криогроба. Влад подступает к Каю ближе, из ее груди показывается слепая змея, вонзается в грудь Кая - она хочет выжать Убийцу досуха: "Мой, мой, мой!"

И тут Ксев как-будто просыпается: с истошным визгом, свернувшись клубком, она, с налету, врезается в стоящую у криогроба Влад, всей тяжестью своего тела впечатывая ту в криогроб и, крепко прижимая, кричит: "Стен!" - чтобы тот закрыл крышку криогроба.

Первым жестом Стенли было подчиниться Ксев, которой он подчинялся всегда, и протянуть руку к рычажку - но вторым жестом Стен хватает себя принадлежащей Влад рукой за руку, послушную Ксев!! Слыша опять крик Ксев "Стен!", он растерянно оборачивается к ней, не зная, как и кому подчиняться. Поворачиваясь, он задевает локтем рычажок на пульте управления криогробом, тот срабатывает, крышка криогроба опускается, и Ксев едва успевает отскочить в сторону.

КСЕВ: Я - не твой раб. У меня кровь другого типа, чем у людей, ты не можешь управлять мной!

Но Влад не замораживается мгновенно, она еще пытается сверкать глазами из криогроба, пытается дотянуть свою волю до Стенли - и тот нерешительно, но, все же, тянет руку к пульту управления. Хорошо, что Ксев вовремя это замечает - она подбегает и хватает его за руку.

КСЕВ: Отец Борщ говорил, что зверь не может погасить свет чистого сердца. У тебя чистое сердце, Стен.
СТЕН: Нет.
КСЕВ: Да! (и так как Стенли все же делает попытку опять обернуться к пульту управления криогробами - Ксев, чтобы не тратить время зря, вырубает его одним мощным апперкотом) Извини!

Криогроб исправно нагнетает фриз - глаза Влад тускнеют за заиндевевшим стеклом, она, наконец-то, заморожена и нейтрализована. Ксев склоняется над Каем, и... какие же его первые слова?

КАЙ: Надо очистить Стенли от паракрови Влад.
КСЕВ: Ты мог бы, хотя бы, сказать спасибо.
КАЙ: Спасибо.
КСЕВ: Пожалуйста.

Из мухи, на которой на Лексс прилетела Влад, Ксев достает бутыль с протокровью Кая. На мостике - почти семейная идиллия: Кай подзаряжается протокровью, рядом верный 790 сидит на своей тележке, Стенли привязан к пьедесталу. Нет, это не субботняя порка, как, может быть, подумали надеющиеся... Стенли еще отравлен паракровью, и теперь ему предстоит принудительная дезинтоксикация.

КСЕВ: Так, Стен, теперь мы будем чистить твою кровь.
790: А я говорю - убьем охранника!! Это единственный способ быть на 100% уверенным, что он никогда не будет подсиживать нас снова! (каким взглядом исподлобья сопровождает эти слова Кай!!.)
КСЕВ: Забудь! Мы не будем убивать Стена. Он чист сердцем. Не правда ли, Стен? (в этот момент Стен, со страшным рыком, дергается к Ксев с явным намерением вцепиться ей в глотку!!)
СТЕН: Влад - моя хозяйка!! Влад - моя хозяйка! Влад - моя хозяйка... Влад, Влад, Вл... Жуткая мысль! Эй, я чувствую себя лучше. Я гораздо, гораздо лучше себя чувствую.
КСЕВ: Теперь его кровь чистая?
790: Нет! Она - сплошные помои! Но от паракрови она очищена.

Ай, Ксев ничем не проймешь! Сказано: раба любви. Уже все забыто, она радостно вскакивает и бросается отвязывать Стена от пьедестала, снимать с него датчики регенератора белка и целовать, будто он совершил невесть что хорошее....

КСЕВ: Ну, пусть ты не идеален, Стенли Эйч. Твидл, но я всегда знала, что у тебя хорошее сердце.

790, глядя на эти тошнотворные нежничанья, прозорливо бормочет (и кто осмелится упрекнуть его в преувеличениях?):

790: Он явно не так хорош... Он далек... ой, как далек от этого...



Набор текста McMaster
© HELEN

продолжение вы прочтете на следующей странице.

к началу